«Молодая еще совсем, неопытная» – определил Беррхад.
– Ваш отряд должен был стоять у входа – продолжала она читать наставления. – Если бы вас не ждали, вы все были бы давно мертвы. Патруль уже дважды порывался убить вас. Но, к вашей удаче, меня послали навстречу – и девушка снисходительно улыбнулась.
– Мы без ума от счастья, – проворчал Беррхад, надеясь, что сарказм в его голосе не слишком заметен.
Эльфийка скептически скользнула взглядом по отряду и отвернулась.
– Не отставайте! – коротко бросила она через плечо и, не тратя больше времени на разговоры, повела отряд вперед. Она двигалась быстро, легко и бесшумно, так, словно знала здесь наизусть каждый камень. Хорошо подготовленный отряд дворфов еле успевал шагать следом. Беррхад внезапно осознал, почему у непосвященных тут нет и шанса выжить.
Они шли совсем недолго, но уже через несколько минут Беррхад понял, что совершенно не помнит дороги. Наверное, в этом тоже была замешана особая эльфийская магия. Вернуться обратно без провожатого они уже точно не смогли бы. От осознания этого гостям становилось еще больше не по себе. Однако путь назад был отрезан.
Внезапно налетевший порыв ветра мгновенно затушил все факелы.
– Это вам больше не понадобится, – сообщила эльфийка. – Мы пришли.
Город луны, Иссиленд, был мрачно-прекрасен. Это, наверное, было самое точное его описание. Начинался он с небольших каменных домиков, не отгороженных друг от друга ни стенами, ни забором, ни даже проволокой. Извилистые пыльные дороги, обложенные с обеих сторон высокими обработанными камнями, вели вглубь, к центру.
– Это Квартал Ремесленников, – пояснила провожатая, заметив заинтересованные взгляды некоторых дворфов. – Здесь живут те члены нашего общества, которые не умеют достаточно хорошо ни сражаться, ни творить заклинания, зато приносят пользу тем, что могут создавать что-то нужное другим – одежду, например, ювелирные изделия, оружие, душистое мыло. В Иссиленде никто не сидит без дела. Просто не выживают.
Дворфы многозначительно переглянулись.
Дома становились все мощнее и богаче, украшенные резьбой и драгоценными камнями, огражденные высокими каменными стенами, металлическими решетками. Кое-где даже слышалось рычание неведомых зверей, охраняющих свою территорию. Дороги здесь уже выкладывались разноцветными плитками. Время от времени встречались фонтаны, фигуры различных животных из мрамора или гранита, причудливо подстриженные кусты невиданных растений, источающих рассеянный зеленоватый свет.
– Так, значит, здесь живут ваши аристократы? – поинтересовался один из дворфов, остановившись рядом с двухэтажным каменным домом.
Эльфийка обернулась и насмешливо фыркнула:
– В этом? Вы серьезно?
Поняв по недоуменным взглядам своих подопечных, что они не шутят, девушка закатила глаза и ткнула пальцем куда-то вверх.
– Члены