Л. П. Берия возглавил операции по выселению из пограничных районов турков, курдов, хемшинов, крымских татар. Л. П. Берия был мощной, но противоречивой, неоднозначной фигурой, умным интриганом.
Наряду с Маленковым и Хрущевым после смерти Сталина Берия стал одним из претендентов на руководство страной. Власть его была огромна, ему подчинялись все силовые ведомства страны, союзных республик и регионов. Все его предложения принимались ЦК и Советом министров безоговорочно из страха быть смещенным и наказанным. В результате борьбы за власть Берия был арестован.
В самом начале войны, в конце июня 1941 года, Берия через посла Болгарии в СССР пытался прозондировать, на каких условиях Германия согласится прекратить войну против СССР. Этот факт в 1953 году был поставлен ему в вину и дал основания обвинить его в шпионаже, а, следовательно – в измене Родине. Так же ему инкриминировался заговор с целью захвата власти.
Берия не успел провести ряд намеченных реформ, но кое-что ему удалось:
– прекратить «дело врачей», «авиационное дело» и «мингрельское дело»;
– инициировать освобождение из мест лишения свободы 1 млн. 32 тыс., осуждённых на срок до 5 лет включительно, за должностные, хозяйственные и некоторые воинские преступления, а также несовершеннолетних, престарелых, больных, женщин, имеющих малолетних детей и беременных;
– запретить применение к арестованным «мер принуждения и физического воздействия»;
– инициировать принятие мер «по вскрытию преступных действий, совершённых на протяжении ряда лет в бывшем Министерстве госбезопасности СССР, выражавшихся в фабриковании фальсифицированных дел на честных людей»;
– подать записки в Президиум ЦК о реабилитации Н. Д. Яковлева, И. И. Волкотрубенко, И. А. Мирзаханова, М. М. Кагановича.
В области экономики из состава МВД были переданы промышленным и другим профильным министерствам крупные стройки и предприятия – Дальспецстрой, Енисейстрой, Гидропроект и многие другие.
Во внешней политике Берия был сторонником отделения союзных республик, объединения Германий на условиях блока НАТО. Он признавал возможность возврата Кёнигсберга Германии, южных Курильских островов – Японии, территории Карелии и Печенги, вошедшей в состав СССР после 1940 и 1947 гг. – Финляндии.
В области национальной политики Берия готовил реформы, которые впоследствии были признаны ошибочными (а позже