Через несколько асчев пути (тут следует отметить, что асч – двадцатая часть суток, сам асч, в свою очередь, делится на двадцать итуров, ну а итур – на двадцать гмоивенов)17, так вот, через несколько асчев пути Пагэтп подъехал ко мне и с легкой усмешкой протянул пику.
– Держи, Высокородный сэн Виктор. Надеюсь, ты можешь не только отбирать это оружие, – видимо могучий лар тоже вспомнил о нашем знакомстве.
– Поедешь за панцирным винтаром вместе со стрелками, – приказным тоном продолжил он.
– Но…
Пагэтп смерил меня холодным взглядом.
– Не забывай, что ты пока не являешься командиром и не имеешь права возражать приказам.
– Приказы командира не обсуждаются, а выполняются, – медленно проговорил я земную поговорку.
– Точно, – удовлетворенно кивнул Высокородный сэн Арк лар Пагэтп.
Он ударил каблуками в бока коня и поскакал во главу колонны.
– Пункт первый: командир всегда прав, – пробурчал я ему вослед, – Пункт второй: если командир не прав, смотри пункт первый…
– Здогово, – хохотнул находящийся вблизи лучник Икр Ноздик, – пойду расскажу… Ха-ха, смотги пункт пегвый… Ха-ха-ха…
Он, осаживая коня, приблизился к друзьям. Оттуда раздался оглушительный взрыв хохота.
– Сэн Виктог, давай сюда…
Мерное движение навевало успокаивающее настроение. Я начал потихоньку привыкать к поездке верхом. В голове, неожиданно для меня, закружились воспоминания:
***
Вода маняще сверкала под палящим солнцем. Каменистые берега, поросшие на вершинах лесом, проплывали мимо. Внезапно захотелось броситься в переливающуюся золотистыми солнечными бликами реку. С длинных весел веером срывались веселые капли. Я напрягал все силы, ворочая тяжелое бревнообразное весло. Спереди и сзади в едином ритме сгибались и разгибались другие гребцы. Легкий ветерок перебирал такелаж. Жалобно скрипела мачта. Волны мягко плескались около крутых просмоленных бортов. Струги решительно разрезали речную гладь… Равномерно стрекотала камера, звук ее гармонично смешивался с резким криком чаек. Постепенно все окружающие красоты словно переставали интересовать меня. Липкий пот плотной пленкой покрыл все тело. Кожа нестерпимо чесалась. Отдыха в ближайшие полчаса не ожидалось. Мысленно я уже сравнивал себя с галерным рабом, когда, словно услышав мои мольбы, внезапно раздалась команда:
– Поднять парус! Суши весла!
Я с облегчением расправил затекшие мышцы. Как хорошо! Вокруг расслабленно зашевелились гребцы.
– Весла на борт! – скомандовал кормчий.
Жердины весел быстро вынули из уключин и положили вдоль бортов.
– А теперь, Витек, купаться, – хлопнул меня по плечу сосед по стругу Алексей…
***
– Э,