– Хорошо там платят?
– Не знаю.
Коттеджи он нашёл быстро. По дороге заглянул в паспорт и по дате рождения подсчитал свой возраст. Оказалось, что ему уже двадцать два. Паспорт выглядел очень непрезентабельно – помятый, грязный. Коле вдруг стало совестно, что его единственный документ выглядит так некрасиво.
Работа на коттеджах кипела. Их строилось штук десять одновременно. У одного из рабочих Коля спросил, с кем можно поговорить насчёт трудоустройства. Его направили к усатому мужику в костюме и галстуке, который, прищурившись, критически обозревал строительство.
– Извините, – подошёл он к мужчине. – Мне сказали, вы на работу можете принять.
– Могу, – растянулся в зубастой улыбке мужчина. – А могу и не принять. Работать хочешь?
– Да, очень.
– Какая специальность у тебя?
– У меня нет специальности, – ответил Коля, холодея.
– Ну, это только разнорабочим тогда.
– Разнорабочим, – закивал Коля.
– Где раньше работал?
Новая волна паники охватила парня.
– С рыбаками, – соврал он. – Но я там не числился.
– Понятно, – кивнул мужчина. – Документы есть какие?
– Да, паспорт.
Начальник взял из колиных подрагивающих рук документ, небрежно полистал его и отдал обратно.
– Здесь ты тоже числиться не будешь, – сообщил Коле, – поэтому если кто подойдёт, спросит – ты здесь так, в гости пришёл. Понятно?
– Вы берёте меня? – изумлёнными глазами смотрел на него Коля.
– Беру! – рассмеялся начальник. – Сегодня что у нас, понедельник? Ну, значит, завтра, к восьми часам приходи. Одежду найди какую-нибудь соответствующую, мы спецовок не выдаём. Зарплата на первое время четыре тысячи, потом посмотрим. Сейчас я тебя с бригадиром познакомлю. Юра! – крикнул он одному из копошившихся у фундамента рабочих. – Подойди сюда на минуту!
Юра, коренастый, широколицый мужик, зашагал к ним.
– Видишь его?
– Да, – кивнул Коля.
– Вот он будет твоим непосредственным начальником. Где он завтра будет, туда и иди. Он тебе работу даст.
На обратном пути Коля нашёл рубль и купил стакан семечек. В довершении счастливого дня он украл в книжном магазине весьма толстую книгу, стоила которая аж шестьдесят три рубля. Такого восторга одновременно он ещё не испытывал.
– Вот видишь, – говорил он Старой Суке, – как всё удачно сложилось! Теперь у меня свои деньги будут… Чёрт возьми, даже не верится!
– Ловушка, – отвечала старуха. – Очередная ловушка! Ты ещё не работал и не знаешь, что это такое. А я тебе скажу – это каторга!
– Я не боюсь работы.
– Скоро ты не то запоёшь, поверь мне. Да и с чего ты решил, что они тебе заплатят? Будешь на них горбатиться, а они потом вышвырнут тебя, да ещё вломят как следует!
– Зачем им так делать? К тому же я не один там буду работать.
– Им может и заплатят, а тебе нет. Как ты не понимаешь, ведь они все сговорились, чтобы уничтожить