– Мама, мы должны пойти вместе.
– Томас не сможет, – она с покрасневшими глазами мотала головой. – Ему становится хуже, но я не оставлю его ни за что.
– И я не оставлю вас. – Грета тихо шагнула к матери и приобняла её. – Я останусь и…
– Ты обречёшь себя на ужасную судьбу, если останешься.
– Ради вас я пойду на это.
Женщина села на скамью и безмолвно заплакала. Она абсолютно ничем не могла помочь своим детям. Оба они тонули в этом ужасе без надежды всплыть.
Следующим утром Гретель встала слишком рано и собралась выйти в лес.
– Погоди, куда это ты? – послышался голос позади.
– Больше нет времени: я соберу всё необходимое для Томаса. Жар держался всю ночь.
Агнет молча кивнула.
– Присматривай за ним, пусть он ждёт меня, я возможно буду чуть дольше обычного, поскольку пойду подальше от дороги. – Она уже собиралась выходить, но её остановили.
– Гретта, постой. – Женщина отошла и вернулась с чем-то в руке. – Я совсем забыла тебе его отдать. Это кольцо очень ценно для тебя, ты пока не можешь представить насколько, но прошу носи его всегда.
В руках было небольшое кольцо со светлым камнем. Оно словно излучало свет.
– Я пообещала отдать его, как только тебе исполнится семнадцать, но я совсем забыла.
– Что это за кольцо? – Девушка осторожно взяла его в руки.
– Оно от очень дорогого мне и тебе человека. Оно не даст беде случится с тобой, – женщина сглотнула ком в горле. – Надень его и не снимай никогда, доченька.
– Это от бабушки?
Агнет лишь чуть с грустью улыбнулась и потянулась к дочери поцеловав её в лоб.
– Будь аккуратнее в лесу.
Надев его на средний палец, девушка покрутила руку, рассматривая, как камешек сверкал.
– Оно очень красивое, – Гретта улыбнулась.
– Надеюсь не только красивое, но и полезное, поскольку это бы не повредило.
– Спасибо мама, что вспомнила, это прекрасный подарок.
Агнет улыбнулась и посмотрела на Гретту. Она уже была такой взрослой и так напоминала очень близкого ей человека. Особенно по характеру. Чёткие черты проскальзывали в её манерах и жестах.
Светлые волосы, зелёные глаза и доброе сердце. Всё, что когда-то она видела в ней, по которой скучала всем сердцем, но стоило только взглянуть на Гретель – и она, словно ощущала её присутствие в каждой её улыбке или взгляде. Сколько боли и долгих лет разлучали их, но Агнет всегда вспоминала, каждый раз глядя на свою дочь, в её памяти вновь оживали все моменты из прошлого.
Женщина обняла крепко дочь и поцеловала в лоб.
– Будь осторожна.
– До