– Все одно – европейцы! Что они понимают в наших реалиях?
– А с чего вы вообще взяли, что ваши представления о русской душе распространяются на всех? Что за границей каждый будет страдать по березам и грязи на дорогах? Вы когда-нибудь думали, какого в вашей богом избранной стране женщине, которая не имеет права получить образование? Я, может, не только учительницей и акушеркой хочу работать. Пусть дальше разрешают нам профессии! Мы независимости хотим за честный труд! Вы закрылись в своих старинных стенах и при любом удобном случае переняли привычку поучать население! Но у вас нет на то исключительного права!
– Есть! Есть закон, который вы должны чтить! Без воли отца, а потом мужа вы пальцем пошевелить не можете. И все ваши разговоры превращаются в пшик.
– Против этого мы и нацелены.
Верхова грозно выдохнула, подтверждая произнесенное. Она хотела было ввернуть что-нибудь о капризах, но со вздохом поняла, что на этом этапе потерпела поражение. Не высказывая этого вслух, она болела за воспитанницу, ликуя, что трагедия в семье не сломила ей волю. Взволнованный вид Анисии бередил ей душу. Она не могла взять в толк, почему эта упрямица так зациклилась именно на этом злосчастном Цюрихе и не жаждет ни ее состояния (которое она готова была разделить между всеми своими наследниками), ни балов, ни повес, ни благодетельных мальчиков из лучших семей, ни Крыма, ни Италии.
– Финансовая сторона вопроса весьма непростая.
Анисия, приученная без стеснения говорить о деньгах, горячо возразила:
– Вы даже не заметите этих трат. А потом я начну работать! И верну вам все!
– Моя племянница… станет работать. Чему вас только учат в ваших гимназиях?! И все эта ваша Оливия де Гуж…
– Олимпия.
Верхова отмахнулась.
– И Маркс! Одни иноземцы. Воду только у нас мутят. – Верхова приложила подрагивающую ручку в перстнях к груди с дряблой кожей. – Этот Маркс – дьявол!
– Психолог он никудышный…
– За что нам все это, – из Верховой вырвался примятый всхлип. – Почему нельзя жить просто, как раньше?
– Как когда? – скептично спросила Анисия. – Каждый век нес свои беды.
Верхова отмахнулась.
– Слишком вы ученые стали, – проворчала она, будто опасаясь, что Анисия услышит ее и добьет чем-нибудь таким же неоспоримым. – На все у молодежи свое мнение.
Она внушительно скрестила большие ладони на выдающемся животе.
– Настанет время… когда мы будем первыми в мире! Вот уже и Полина уезжает, – съежилась Анисия. – А с ней мне будет легче! Подумайте над этим!
– Ты всегда слишком высоко ставила эту вертихвостку, – поджав губы, отозвалась Верхова.
Анисия, поглощенная собственной оголтелой молодостью, избегала смотреть на тетю, опасаясь приметить