– И наперекор этим обстоятельствам, она однозначно жива, – поднявшись на ноги, оповестила вторая, по давно выработанной привычке смотря прямо на предводителя их отряда.
– Не вовремя это происшествие, очень не вовремя. Однако оставлять беспомощную девицу на растерзание стихии, против наших традиций, – запустив пальцы в медную макушку, пробасил тот, – с другой стороны, тащить ее в нашу общину не посоветовавшись с другими, крайне рискованно. Вот ведь!
– Мы бросим несчастную на верную смерть? Это неправильно, – всхлипнула кудрявая малышка, с испугом оглядываясь назад. – Гроза вот-вот нас настигнет.
– Глорис, не будь такой трусихой, – подкравшись к ней сзади, мальчишка, превосходящий ее ростом, насмешливо прошептал, – иначе эта прогулка в Миаст так и останется для тебя единственной в жизни.
– Товит, ты дурной и бесчувственный! – скидывая его руку со своего плеча, воскликнула Глорис, отбегая под защиту наставников.
– Дети, тише, – вынырнув из своих мыслей, строго велел предводитель. – Я считаю, у нас нет другого выбора, нужно донести эту особу до границ нашего дома. А там, пусть старейшины решат ее дальнейшую судьбу.
Комментировать решение старшего никто не решился. Хотя многих и одолевали справедливые опасения. Под грохот подступающей грозы, купцы принялись слажено исполнять указания старшего отряда. Женщины, поручив детворе полностью очистить пострадавшую от желтого плена, сами удалились перераспределять поклажу. Освобождая мешки тех, кому предстояло на неопределенный срок превратиться в носильщиков их самодельного ложа. Наскоро завершив дела, группа возобновила прерванный неожиданным препятствием путь. Неизбежно утратив былую скорость и маневренность.
Подгоняемые непогодой, наступающей им на пятки, они решили отправить самого проворного паренька, едва достигшего возраста называться взрослым, вперед. С наказом тщательно выбирать наиболее надежную тропу. Позволяя мужчинам, не отвлекаться смотрением под ноги. Для озвучивания его наблюдений и направления, в качестве устных посыльных без устали бегала младшие, им данная игра была, несомненно, в радость.
Выдерживая единый ритм, они сумели без проблем преодолеть значительную часть своего маршрута. Миновав многочисленный ряд извилистых холмов, и благополучно выйдя из лесной глуши. Но, в конечном счете, это обстоятельство не помешало тяжелым каплям дождя их настигнуть. Неизбежно лишая прыти и самых энергичных из них. Вынуждая взрослых отказаться от столь выгонной стратегии, взамен плотно сгруппировавшись на узкой неровной тропе.
С каждым преодолеваемым шагом, яростный поток воды норовил сбить утомленных людей с ног. Коварно размягчая землю, превращая ее в вязкий,