Легенду Виктор приготовил ещё по дороге.
– Ролик в сети увидал. Ну, про то, что у вас тут было. Хотел на то место поглядеть.
– Ясно. – Девушка горделиво кивнула. – К нам сейчас много народу едет. Хотя, честно говоря, смотреть там особо не на что, просто старое шоссе. Да и не пускают туда никого, эсдики из Грина ограждение выставили. Так что – если только издали… Тебя как звать?
– Бернард.
– А я – София. Будем знакомы.
Длинное двухэтажное здание, расположившееся за храмом, Виктор не помнил. Хотя оно наверняка стояло здесь и двенадцать, и сорок лет назад – последний новый дом в Милке выстроили ещё до пандемии. С тех пор количество населения в округе неизменно шло на убыль. Чего-чего, а свободного жилья хватало. София уверенно провела Эльзу по коридору и толкнула третью по счету дверь.
Глава 11
Локация: Белый Округ, Юго-Западный сектор.
Приют для бездомных
Крохотная, бедная квартирка, состоящая из единственной комнаты, прихожей и санузла. Кухня располагалась, видимо, в каком-то другом месте и являлась общественным достоянием.
София отвела Эльзу в комнату и усадила на широкую тахту, накрытую ярким покрывалом. Девушка вела себя, как хозяйка, явно оказалась тут не в первый раз.
Обернулась к Виктору, стоящему у двери:
– Спасибо за помощь.
Она определённо рассчитывала на то, что Виктор попрощается и уйдет. Но в его планы это не входило.
– Пожалуйста. Я могу задержаться?
– Зачем? – нахмурилась София.
– Ты сказала тому парню, чтобы ждал, когда Эльза захочет повторить свои слова о Стражах. Я готов подождать.
– Она может и не сказать.
Виктор пожал плечами:
– А может и сказать. Не останусь – не узнаю.
– А ты настырный, – упрекнула София.
– А ты – неосмотрительная. – Виктор захлопнул входную дверь, привалился к ней спиной. Скрестил руки на груди. – Родители недавно умерли, да?
– С чего ты взял? – София насторожилась.
– Ты пока не разучилась доверять людям. Вот, скажи – что мне сейчас мешает вырубить тебя так же, как парней на улице? В этом случае твоё разрешение на то, чтобы остаться, не потребуется.
София побледнела. Пробормотала:
– Ты этого не сделаешь!
– Откуда ты знаешь? – Виктор смотрел на неё исподлобья. – Ты впервые увидела меня полчаса назад.
Он понимал, что не должен так себя вести. Его задача – наоборот, постараться понравиться девушке. Максимально расположить её к себе… Но сдержать раздражение не сумел.
Главный закон Милка – беспечные и наивные долго не живут. Сам Виктор распрощался с тем и с другим в двенадцать лет, когда после смерти родителей оказался на улице.
– В следующий раз хорошенько думай, – сердито бросил он. – Прежде, чем приводить в дом незнакомого парня… Хоть бы соседей позвала, что ли.
– Кого? – София всхлипнула. – Соседи тут – такие же убогие старики, как Эльза.
– Тем более… Ладно.
Виктор,