Свет померк, включился проигрыватель, уходя на минимальный звук, и квартира медленно погрузилась в царство сновидений.
***
«Привет. Слушай, тут такое дело… В общем, не мог бы ты потерпеть немного.
Вся беда в том, что я и сам не ожидал такого поворота событий. А теперь вынужден экстренно искать из всего этого выход.
Друг, я искренне верю, что ты меня поймёшь. И не будешь излишне притязателен. Но я просто обязан включить её в сюжет, не смотря ни на что.
Да, да. Я понимаю, что пока что для тебя мои слова ничего не значат. Как не значили бы ровным счётом ничего для любого читателя, получившего финальную версию книги. Но…
Ты – не они. Тебе я могу, нет, обязан признаться.
Всё дело в том, что Алины не существует в Гранях Зиккурата. И никогда не существовало. Она не просто лишняя в саге. Само её бытие грозит полностью разрушить лор и уничтожить готовый концепт финального эпизода.
Надеюсь, ты понял теперь, что я просто не могу поступить иначе. И обязан сделать всё, чтобы эта девочка существовала. Хотя бы, в последней книге серии.
Знаешь, за время нашего общения, ты стал мне почти родным. Не важно, что мы никогда не видели друг друга. Пустяк, что ни разу не разговаривали и даже не слали голосовых в мессенджерах. Но я уверен, что именно ты поймёшь всю прелесть назревающего действа. И без лишних вопросов дождёшся новую арку.
Конечно же, я обязательно компенсирую неустойку. Как всегда. И в ближайшие пару дней скину тебе что-нибудь свеженькое, чтобы не скучал».
С глубочайшими извинениями, А.Р.ГАЖ.
***
Вадим хмуро пролистал письмо и кликнул на вложение, уже понимая, что в нём не найдёт ту самую обещанную новую арку Логова Хохи.
– «Алопеция. Или дело о зелёном тентакле», – прочитал он вслух и обескураженно приподнял бровь. – Это ещё что за овощ?
За спиной булькнуло, хрюкнуло и зашипело в два голоса. Редактор недоверчиво полуобернулся и вопросительно посмотрел на зазеркальных гостей.
– Что не так? – спросил он с подозрением.
– Всё так, – тут же откликнулась кронпринцесса, прячась за кружкой чая.
– Не обращай внимания, – добавил Мастер, старательно пряча улыбку.
Хозяин однушки покачал головой, с сомнением покосился на вложение, но, всё же, отважился кликнуть на сносочку.
– Герой! – уважительно зацокала язычком Миим.
– Как есть, герой! – подтвердил похвалу Мэрлок. – Давай уже, открывай уже. Это, всё же, нужно видеть.
Вадим пожал плечами и открыл…
Арка вторая. Полуночный экспресс
Предисловие
Вадим выхватил из стопки очередную книгу и принялся разглядывать обложку.
– «Ролевые Герои. Строхольм», – прочитал он и улыбнулся. – Занимательное название. Мастер, неужели тебя к сельскому хозяйству приобщить решили?
Из старого трюмо послышалось