– Я тоже видел, – ответил Родерик. – Будем следовать традициям. Пойдем, когда загорится свет.
– Это все твои комплексы огненного мага, – проворчал Моррен. – Огонь, знаешь ли, не главный луч.
– Мы будем ждать путника, – твердо сказал Родерик, шагнув в портал.
В Грездрике уже был день, городской гам проникал сквозь плотные стены шатра. Слышалась базарная ругань с южным акцентом, а запах рыбы пропитал храм насквозь.
– Господа маги, – оживился жрец, протягивая блюдо. – Подайте на фитилек.
Моррен демонстративно закатил глаза, но Родерик бросил монету.
– Да укажут вам путь, – подобострастно поклонился жрец.
Эти слова он и хотел услышать. Он продолжал идти, и вроде бы все как-то налаживалось, но подспудное ощущение приближающейся опасности не отпускало. Ему так не хватало путеводного огонька впереди. Что стоит подсказать – все ли верно он делает?
– Зачем ты сказал, что собираешься погибнуть в хаосе? – не выдержал он, развернувшись к Моррену и схватив его за грудки. – Даже не думай об этом!
– Вот ты, конечно, тугодум, – укорил друг, отцепляя его пальцы от своего плаща. – Еще бы через полгода вспомнил. Все мы однажды умрем. Смерть – неизбежна и неумолима, прямо как я. Однажды все приходят в ее объятия, прямо как в мои.
– Это был плавный переход к твоей ситуации с Мирандой? – уловил Родерик.
Моррен улыбнулся краешком губ.
– Может быть.
– У тебя есть успехи?
– Не хочу пока говорить. Однако если тебе дорог волчонок и ты хочешь видеть его в патруле, проследи, чтобы его не сорвало, когда Миранда станет моей.
– Так уверен?
– Нет, вообще-то, – признался Моррен. – Может случиться, что она останется в плену своих заблуждений и волосатых объятий метаморфа, а мне останется геройская смерть в хаосе и поцелуй королевы.
– Опять ты за свое.
– А все почему? Потому что лучший друг бросил меня наедине с тревожными мыслями. Может, меня даже сорвет от переживаний.
Путник сказал – не подведи Моррена. Ни сейчас, ни потом.
– Хорошо. На выходных сходим в тот бар в Каривене, – согласился Родерик.
– Только ты и я, – торопливо добавил Моррен. – Не хочу чувствовать себя третьим лишним.
– Ладно, – нехотя ответил Родерик.
Он и правда хотел взять Арнеллу с собой, но лучше сводить ее в заведение поприличнее. Родерик собирался сделать ей предложение. Снова. И на этот раз добиться согласия.
Глава 9. Мама
– Ты ослепительна, – сказала я маме и не соврала: от ее платья глазам было больно.
Ее юбка топорщилась во все стороны, и я едва сумела дотянуться к маме, чтобы ее обнять. Золотая вышивка на лифе, на тонких запястьях широкие браслеты, усыпанные сверкающими камнями, в светлых волосах – тиара. Кажется, мама полностью оправилась от потрясения и стала самой собой – великолепной