Родерик усмехнулся и поднялся, возвышаясь надо мной.
– Какой у меня шустрый племянник. Но его можно понять: ты восхитительна. Однако я жив и умирать не собираюсь, – поймав меня за руку, он требовательно произнес: – Иди ко мне.
Я выдернула руку и попятилась к двери.
– Ты снова все решаешь за меня! Когда ты уже начнешь считаться со мной, Родерик?
Слезы застили глаза, и я готова была разреветься. Эммет был прав. Родерик собирается засунуть меня в черную башню к козам, пока сам будет сражаться за Стеной. И я состарюсь там одна, а вокруг моих глаз появятся морщины от того, что я буду щуриться и с надеждой смотреть вдаль, точно как его мать, – не летит ли мой возлюбленный Родерик.
– Арнелла, – произнес он мягче и обнял меня. – Девочка моя, прости. Я слишком мало уделял тебе внимания в последнее время.
Горячие губы поцеловали мою щеку, накрыли рот, а руки неспешно гладили, раздевали, ласкали мое тело, и я вопреки своей воле ответила на поцелуй.
– Давай потом все решим, – бормотал Родерик, целуя мою шею. – Ты такая красивая…
– Подожди, – попросила я, упершись руками ему в грудь.
Он нехотя отстранился и вопросительно посмотрел на меня.
– Родерик, мне там не понравилось, – твердо сказала я. – В Адалхорте. Хотя драконы забавные. А еще… мы только спим вместе, и все. Тебя вечно нет рядом!
– А знаешь почему? – взорвался вдруг он. – Потому что ты убила императора, Арнелла! А я теперь разгребаю последствия! Сегодня один из новоприбывших решил пойти в хаос сам, не дожидаясь начала охоты. Хорошо, далеко не ушел, я выловил его еще до первого поста. Потом трое устроили драку и едва не подожгли Стену. Ты хоть понимаешь, что это такое – толпа магов огня? Представь себя – безответственную, вспыльчивую, упрямую…
Я прикусила губы, которые предательски задрожали, и Родерик виновато добавил:
– Нежную, милую девочку… Ну, прости. Я правда так вымотался. Мы выполним этот приказ Шести, а потом я буду с тобой. Что ты ела на обед? Вас что, плохо кормили в столовой? Я скажу Дебре проверить меню.
– Все в порядке, мастер Адалхард, – заявила я, вздернув подбородок. – Меню прекрасное.
– А ну, прекрати, – потребовал он. – Я не хочу опять с тобой ссориться.
– Мы уже ссоримся, – заметила я. – Мы только и делаем, что ссоримся, а потом занимаемся любовью.
– Давай уже перейдем ко второй части, – предложил он, скидывая полотенце с бедер.
– Вы слишком устали, разгребая последствия моих безответственных поступков, мастер Адалхард.
– Ты же видишь, что не устал, – красноречиво глянул он вниз.
– Значит, устала я. Много уроков. Доброй ночи.
Я пошла прочь, расправив плечи и чеканя шаг, но Родерик нагнал меня и пошел рядом по коридору.
– Вы что-то хотели, мастер Адалхард? – вскинула я на него взгляд, а Родерик уперся ладонью в дверь, не позволяя мне ее открыть.
– Давай все обсудим после Охоты, – сказал он. – Уверен, мы найдем какой-нибудь компромисс.
Я молчала,