– Не знаю. Пока ничего не понятно! – Честно ответила Ная. – Если это то, что мы ищем, то должно быть онемение. А его – нет!
– Повязку обычно накладывают на открытую рану!
– Да! Наверное, ты – права!– Ная перехватила нож, осторожно чиркнула себе по ноге. На тонкой девичьей голени появилась красная черта.
Ная накрыла ранку кусочком клубня; затем, передумав, вырезала из плоти клубня новую дольку, приложила к повреждению её. Вновь погрузилась в размышления.... Вырезала ещё один фрагмент, засунула его в рот, пожевала. На вкус "тыква" показалась ей приторно-горькой; до тошноты.....
Это было последнее, что запомнила из того дня старшая дочь Тавта.
…Нае снились кошмары. Невидимые существа, сокрытые во тьме, источали насыщенный страх и концентрированный ужас, настолько могучий, что её душа непрерывно трепетала; ей постоянно хотелось куда-то уйти, спрятаться, скрыться от невидимой, но очень опасной жути, жадно смотрящей на неё из тьмы. Страх овладел её разумом, ужас заставлял цепенеть её мышцы.
– Опять она кричит! – ворчал Тавт, тревожно ворочаясь в одиноком ложе в своей башенке. – Когда же это, наконец, прекратится?! Каждую ночь – одно и то же! Порой я начинаю думать, что мы напрасно отправилась в тот день на её поиски и было бы лучше всем, если бы она сгинула там, в горах..... Да, тогда бы погибла и Ками! Но позор, который она навлекла на нашу семью, почти перевешивает жизнь моей любимицы, Ками. Слава Богам, Ками осталась жива. Она, в отличие от своей сестры, не решилась отведать сок клубня, найденного ими у подножья скалы. Слава Богам, что они оставили жизнь хотя бы одной из двух "бегляшек"
Тихонько скрипнула дверь. Серой тенью к супружескому ложу прошла Цутоя.
– Как она? – одними губами, шепотом спросил Тавт.
– Плохо.... – Так же тихо ответила женщина. – Две недели прошло, а она так и не пришла в сознание. Думаю, жить ей осталось недолго!
"Может, это и не самый плохой вариант"! – Подумал кузнец, но вслух, разумеется, ничего не сказал. Грубоватый и малословный Тавт трепетно любил свою супругу и как мог, оберегал её душевное спокойствие.
Цутоя – очень редкое и необычное имя для здешних краёв. Тавт нашел свою суженую в одном из сёл Берега Чёрного Вепря; если быть уж совсем точным, то нашла его – она. Грязного, обросшего, исхудавшего, измождённого голодом, изнурённого укусами болотных насекомых. Тавт, каким-то чудом улизнувший от работорговцев Большого Рыбного Моря, захвативших молодого мужчину и его товарищей во время очередного налёта на обоз, с которым Тавт направлялся в Суторию – столицу Великой Империи Юга, от потери крови и токсинов болотных насекомых, почти "отдал душу" местным болотным божкам, однако Цутоя, обнаружившая молодого мужчину во время дальнего выхода за созревшими болотными ягодами, смогла убедить своих спутниц помочь бедолаге. Девушки соорудили подобие волокуши