Решение – уйти в горы и поискать растение, порошок из которого убивает любую боль, у девушки возникло давно. Однако многочисленные ежедневные обязанности, которых с каждым месяцем становилось всё больше и больше, никак не гармонировали с врачебными планами старшей дочери Тавта и Цутои. Ная даже не догадывалась о намерениях родителей выдать её замуж – в ближайшие месяцы. Её не насторожили даже частые внеплановые поездки отца вниз, в долину, поскольку Тавт всякий раз нагружал полную телегу сыров, а возвращался обратно с полными кошелями денег. После возвращение главы клана из города "внизу" отец и мать, как правило, надолго запирались в своей комнате, либо, если было тепло и не мочил дождь, уходили за пределы хутора и о чем-то подолгу разговаривали....
О чём именно они советовались, понять было сложно, а услышать мешали расстояние, скрывавшее выражение лиц родителей Наи и ветер, относивший в сторону любые произнесенные звуки и слова.
– Завтра приедут сваты! – Фраза, весело брошенная "весёлой" Ками, мгновенно расставила все "точки" над всеми буквами, объясняя и большое количество проданных сыров, и запредельную скрытность родителей. Она же – повергла в шок старшую из дочерей кузнеца и сыродела Тавта.
Ная отлично изучила характер своего отца и прекрасно понимала – если отец что-то для себя решил, то от этого "своего" решения он не отступит уже никогда. Размышляя над предстоящими событиями – сватовством, помолвкой, подготовкой к свадьбе и свадебным пиром она почти смирилась со своей участью и жалела лишь об одном – о том, что ей так и не удалось отыскать причудливые серые растения-камни, нутро которых, высушенное и перетёртое на ручной ступке в порошок, дает большие возможности при врачевании открытых ран и переломов.
Постепенно к ней пришло решение.
"А чем я рискую, если отправлюсь поискать полукорнеплоды, например, завтра, с утра? Да почти ничем. – размышляла девушка. – Ругать или отчитывать при гостях мать или отец меня не станут Им нужно показать "товар лицом". При сватах они должны будут меня как можно больше хвалить, а не ругать.... Моё отсутствие я объясню тем, что о сватовстве и гостях меня никто не предупреждал; я занималась своими привычными делами; оттого и в горы пошла сразу после рассвета. В глазах же сватов..... Отсутствие потенциальной невесты – скорее плюс, чем минус: будущая жена (интересно, а он – симпатичный?) их родича – не лентяйка и не лежебока, всё время трудах – встает вместе с рассветом".
Ободренная собственными размышлениями, Ная – решилась.....
…Яркий Солос – единственный глаз небесного Бога – циклопа-великана Кротоса, олицетворяющего власть над всем сущим – поднялся высоко над горами, пекельным жаром наполнил всё видимое пространство – от камней до неба, загоняя в спасительную тень пару бесстрашных (или – безрассудных?) девочек, осмелившихся подняться ввысь, под пристальный взор безжалостного и – милосердного божества, однако из двух самых могущественных в пантеоне местных Богов.
– Подождём! – Негромко резюмировала