– Подожди, так это и про графиню всё – выдумки?
– Нет, графиня действительно жила когда-то, и вся её история – это правда. Только привидений не бывает, – его глаза улыбались.
– Жаль. Я уже поверила, – вздохнула Лерика.
Недалеко за дверью послышались шаги. Незнакомец приложил палец к губам. Когда шаги удалились, он сказал:
– Не говори никому. Короче, пусть все думают, что ты до конца прошла испытание, как положено.
– Хорошо, – Лерика улыбнулась: парню совсем не хотелось предстать перед друзьями в неприглядном виде. – Пусть это останется нашей маленькой тайной.
– А ты смелая, хорошо прошла испытание. Уже можешь выходить из здания, если что.
Девочка направилась к двери, но незнакомец окликнул её:
– Лерика…
Мальчишка раскраснелся, потупил взор. Потом протянул руку.
– Меня Тимми зовут. Можно просто Тим. Какие у тебя глаза… – он смотрел на неё, не отрывая взгляда, – необычные… то есть красивые. Но и необычные… зелёные. То есть такого цвета я никогда не видел… Не просто зелёные, а… какие-то изумрудные…
Сам он остался в комнате. Лерика вышла в длинный коридор. Только теперь она увидела, какие высокие потолки в этом помещении. Дверей было много, и девочка не сразу поняла, откуда пришла. Быстро спустившись по злополучной лестнице, она направилась к выходу.
В доме царила гробовая тишина, словно никаких звуков накануне и не было. Единственно, всё так же поскрипывали половые доски.
Девчонок Лерика встретила неподалёку, метрах в пятнадцати, они сидели на бревне.
– Ух ты! Какая ты смелая! – воскликнула Сафиса, вставая и поправляя платье.
– Теперь ты наша подруга, – сказала Микаэла.
– Вы так всех друзей проверяете? – не удержалась Лерика.
– Да. Не хочется дружить с трусами. Мы рады, что ты не такая. Хотя мы так и предполагали, – Микаэла улыбнулась, отчего стала ещё симпатичнее. – А сейчас все по домам, а то нас хватятся и будут искать с собаками. Да и спать охота.
Да уж… Лерика чувствовала себя сейчас бодро, но поспать не мешало. Да и желательно, чтоб бабушка не обнаружила её отсутствия. Та вставала рано, но внучку не тревожила по утрам, давая выспаться детскому организму, как она всегда говорила. Оставалось только незамеченной влезть обратно в окно.
***
Лерика звонко рассмеялась. Боясь не удержаться, она крепко вцепилась в гриву единорога. Это был ещё юный единорожек, но уже смелый и резвый. Его ничего не останавливало, ничто не препятствовало – он с лёгкостью перепрыгивал через высокие заборы, ловко лавировал меж деревьев.
Надо сказать, это было чистокровное животное с белоснежной шерстью, без единого пятнышка. Над копытами свисали длинные пряди, грива волнистая и шелковистая, рог ещё небольшой, но уже виднелись завитки.
Девочка любила гулять с четвероногим другом. Хоть он и не умел разговаривать,