– Я не хочу… Как это возможно? У меня что, совсем нет своего голоса? Можно просто взять и пообещать кому угодно? Люк, почему так? Я ведь не вещь…
Темные глаза, и в глазах слезы.
Что тут сказать? Потому что вы женщина, потому что вы принцесса. У кого из нас есть выбор на самом деле? Есть только политические интересы.
Да и не впервые эти разговоры.
– Вы же и сами все знаете, принцесса. Вас угораздило родиться в королевской семье, да еще и с таким сильным даром. Это двойные обязательства. Даже не будь семьи, вас отправили бы обучаться боевой магии, и выбора не было бы тоже.
– Все лучше, чем замуж, – она шмыгнула носом.
Вероятно. Но не намного уж больше свободы. Приносишь присягу, идешь туда, куда посылают, в любое время дня и ночи. С такой работой тихое семейное счастье вообще не грозит. Тем более женщинам. Среди женщин, владеющих боевой магией, замужних Люк не встречал. Сложно совмещать семью и вот это вот все. Даже мужчинам сложно.
И все же…
Принцесса тяжело вздохнула.
– Я вообще не хочу замуж, Люк, – пригладив ему взъерошенные волосы, сказала она. – Ты же знаешь. Я в медицинский поступать хочу! Я документы подала! Я занималась!
– Хел… – Люку никогда не нравилось говорить на эту тему, не ему уж точно решать, но сейчас даже он бы высказался против. – Вы же понимаете, что сейчас, пока ваша сила не уляжется, это невозможно. Я ведь не могу бросить все и сидеть сторожить вас около университета. Подождите немного, и вы будете справляться сами. Тогда и пойдете учиться.
– Да уж… подождать. А потом случится Агостино и все. И мне никогда больше не успеть. Почему, Люк?
– Знаете, Хелена, самое главное, чему меня научила жизнь – никогда нельзя отчаиваться и опускать руки. Все может измениться. Даже когда кажется, что выхода нет. Если знать чего хочешь и идти вперед, то шансы всегда есть.
Хелена нахмурилась, чуть отстранилась, как-то очень серьезно глянув на него.
– Это когда ты остался без ноги и без работы?
Да. В двадцать два, после войны, не успев даже толком проявить себя, с пенсией от короны и без всяких перспектив. Начал пить даже, но, к счастью, успел взять себя в руки.
– Да, – так же серьезно сказал он. – И видите, я здесь. И даже по ночам иногда танцую джигу с принцессой.
Улыбнулся.
Хелена кивнула.
– Сейчас вашему отцу важно наладить отношения с Нитошваром, – сказал Люк. – Мы победили, но война тяжело ударила по стране, а восстановление всегда идет долго и тяжело. И все же, пока вам не исполнится восемнадцать, требовать брака от вас не станут, это слишком. Знаете ли вы, что будет через два года? Так ли нужны будут эти политические договоренности? Или найдется что-то еще? Идите своей дорогой и просто имейте в виду, что такая возможность в будущем есть. Убедите своего отца, что можете послужить своей стране иначе, и он прислушается.
– Не прислушается…
Она по-детски надула губки. Но что-то сверкнуло в глазах.
Хелена не согласится сейчас, ни за что не признает. Но слова