Наступила тишина, наполненная весом недосказанных слов и незаданных вопросов. Масштабы ситуации не остались незамеченными ни на одном из них. Альянс не только определит курс внешней политики Македонии, но и создаст прецедент для формирующейся политической личности Александра.
Филипп нарушил молчание. – Ты остаешься при своем мнении об иллирийцах?
– Да, – ответил Александр, встретившись взглядом с отцом.
Филипп кивнул с блеском уважения в глазах. «Тогда, возможно, пришло время проверить вашу дипломатию», – сказал он, и на его губах играла непостижимая улыбка. – Готовься, Александр. Мы отправляемся в Иллирию».
На этом жребий был брошен. Будущее Македонии висело на волоске, а вместе с ним и судьба Александра. Сага о его путешествии только начинала свою третью главу, и ставки никогда не были так высоки. От величия его обряда посвящения до откровений из прошлого, а теперь и испытания дипломатией, жизнь Александра соткала историю об амбициях, мужестве и судьбе. Тот, который был далек от завершения.
ГЛАВА 4: ИСПЫТАНИЕ КОРОЛЯ
Путешествие в Иллирию было сопряжено с неопределенностью. С одной стороны, было волнение от начала его первой дипломатической миссии, проверки его политической проницательности и лидерских качеств. С другой стороны, был страх перед неизвестным, риск оплошности, которая могла привести к политической катастрофе.
Македонский караван вырезал грандиозную фигуру, пересекая суровый ландшафт, королевское знамя Солнца Вергины развевалось на ветру. Александр ехал за штурвалом, его отец Филипп рядом с ним, их свита состояла из разношерстной смеси солдат, дипломатов и слуг. Величественные горы Пинда возвышались вдали, их заснеженные вершины стояли, как молчаливые стражи на фоне голубого неба.
Иллирия, известная своей неукротимой красотой, вскоре раскрылась. Широкие реки змеились по изумрудным долинам, а густые леса вековых дубов покрывали пологие склоны холмов. Иллирийцы, хотя и были известны своей воинской культурой, также испытывали глубокое почтение к природе, что проявлялось в нетронутом великолепии их земли.
По прибытии их приветствовал царь Бардилис, старый, но крепкий человек с короной серебряных волос и глазами, в которых хранились мудрость и хитрость лет. Его крепкая фигура, завернутая в меха и украшенная замысловатыми племенными украшениями, была свидетельством его жизни, полной сражений и побед.
– Король Филипп, принц Александр, – поздоровался Бардилис сильным голосом, несмотря на возраст, – добро пожаловать в Иллирию.
Пир в тот вечер был ярким событием. Зал, построенный из крепкой иллирийской сосны, был наполнен дразнящим ароматом жареного мяса и сладкой медовухи. Воины Бардилиса заполнили зал, их лица были раскрашены традиционными боевыми цветами, а тела украшены мехами и кожей. Смех, рассказы и музыка эхом разносились по комнате, создавая оживленную атмосферу.
Несмотря на веселье, Александр