Когда Александр вошел, в комнате воцарилась тишина. С каждым его шагом шепот проносился по толпе, как ветер шелестит в листьях. Он двигался с уравновешенностью, которая отражала его боевую подготовку и королевское воспитание, его взгляд никогда не отрывался от трона в конце комнаты.
Филипп поднялся, когда его сын приблизился, его взгляд был испытующим, как у генерала, оценивающего свои войска. «Александр, – начал он, и его голос эхом разнесся по залу, – ты пришел сюда по собственной воле, чтобы взять на себя права и обязанности зрелости, служить своей семье, своему царю и Македонии?»
Александр встретил взгляд отца, его голос был ровным, когда он ответил: «Да».
Начались ритуалы, каждый из которых пропитан традициями. Александр отрезал прядь волос, предложив ее богам как символ своего перехода от юности к зрелости. Он принял участие в пиршестве, разделив трапезу со вельможами, что свидетельствовало о его месте среди них.
Тем не менее, настоящее испытание пришло с копьем. Родовое оружие, более древнее, чем даже сама монархия, было преподнесено Александру. Это была мастерская работа: древко из прочного ясеня, листовидное лезвие, выкованное из железа и опасно блестящее при свете факела.
Глубоко вздохнув, Александр схватился за копье. Он почувствовал знакомую шероховатость дерева на своей ладони, вес, уравновешенный и смертоносный. Быстрым, расчетливым движением он бросил его в мишень, воздвигнутую в другом конце зала.
Копье рассекало воздух, молчаливый хищник, прежде чем поразить цель с приятным стуком, его лезвие слегка дрогнуло от удара. Зал взорвался аплодисментами. Александр проявил себя не только как человек, но и как воин, достойный своего рода.
«Сегодня мой сын стал мужчиной», – заявил Филипп, поднимая свой кубок. – К Александру!
«Александру!» – эхом отозвалась толпа, их голоса срикошетили от мраморных колонн.
По мере того, как праздник продолжался, глаза Александра нашли глаза его матери. Олимпия подняла чашу и произнесла безмолвный тост за сына. Под ее гордостью он узнал нечто иное – напоминание, предостережение. В ее глазах Александр увидел предательский путь, который лежал впереди. Обряд посвящения был лишь первым шагом в путешествии, которое было чревато проблемами и испытаниями.
Осознав это, Александр почувствовал волнение, смешанное с опасением. Он знал, что встал на путь, который проверит его, сломит и, надеюсь, сделает его. И когда он оглядел комнату, на лица, которые сияли восхищением, завистью, скептицизмом и надеждой, он понял, что готов.
Готов стать больше, чем принцем. Готов принять свою судьбу. Готов начать путь к тому, чтобы стать Александром Македонским.
Итак, эта глава саги об Александре подошла к концу, подготовив почву для больших приключений, испытаний, побед и поражений. Его ждала эпическая повесть из 80 глав, отголоски его будущих подвигов