Лар падает, тут же перекатывается и пытается встать, но я успеваю первым. В этом виде я быстрее его.
Опять толкаю лапами, в грудь теперь, и напрыгиваю сверху, прихватывая зубами за горло. Сжимаю, рыча предупредительно и глядя с глаза.
Надеюсь, с инстинктами у парнишки все хорошо, дергаться не будет. А то, опять же, поврежу, и его сестра мне не даст. Печально будет!
Лар в очередной раз показывает себя отнюдь не дураком, потому что понятливо замирает и смотрит на меня с ужасом и восхищением.
Сглатывает, и я волнуюсь, ощущая, как заманчиво прямо под кожей движется кадык… Куснуть сильнее, забыться в кровавом упоении… И опомниться у холодного трупа с разодранной глоткой… Это было уже когда-то. Это не повторится.
А мальчишка, совершенно бесстрашный, тянет к моей морде пальцы, шепчет завороженно:
– Хороший волк… Какой хороший…
Я, в дикой оторопи от того, что он не боится совсем, ощущаю, как пальцы трогают шерсть, аккуратно, легко, и безмерное удивление, кажется, прорывается даже через звериный взгляд, потому что Лар снова шепчет:
– Где твой хозяин?
Я выдыхаю жарко ему в лицо, затем отпускаю горло, отступаю, позволяя сесть и закашляться.
А затем бодаю головой, чтоб встал.
– Что? Ты хочешь меня отвести к хозяину? – хрипит Лар, потирая горло со следами моих клыков, – может, пойдем со мной лучше? Я тебе буду всегда мясо давать… Хороший волк… Красивый…
Он тянет руку, чтоб погладить меня, но я предупредительно щелкаю зубами, и красноречиво мотаю башкой в обратном направлении.
Лар больше не пытается подружиться, встает, подхватывает заплечный мешок, набитый добром, и идет впереди меня.
Пару раз оглядывается, но я скалюсь и рычу, предупреждая, что не стоит делать резких движений.
Тормозим мы возле того места, где я скинул штаны.
Лар идет впереди, не замечая, что я нырнул в кусты.
И оборачивается, когда я возвращаюсь, уже в штанах, голый по пояс.
Он останавливается, раскрыв рот, осматривает меня, затем пристально глядит в глаза.
– Ничего себе… Волк… – бормочет он, сложив два и два, – не думал, что такое бывает…
– Все в этом мире бывает, – философски отвечаю я, – топай дальше, щенок.
Лар послушно идет впереди, но поминутно оглядывается. Я торможу еще несколько раз, подбирая остальную одежду.
– Ты же Волк императора? – спрашивает он, проявляя недюжинную смекалку, – давай я тебе просто отдам браслет и мы разойдемся краями… Я просто не знал, кто она… А когда узнал… Это ошибка, в общем…
– Да, ошибка, – киваю я, – вот мы ее и исправим. И не вздумай опять провернуть этот фокус с исчезновением. Я тебя найду в любом месте.
– Да я уже понял, – кивает Лар, – это что-то связанное с твоим зверем? А есть еще такие, как ты? Никогда просто не слышал…
– Много вопросов, щенок. Топай.
– Ты меня в тюрьму ведешь?
– Еще