Тайлер чуть не задохнулся от ужаса.
– Папа! Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!
– Хорошо, – смилостивился отец. – Я не буду на него доносить. Но взамен ты прекратишь эту дружбу. И не только очно, но и по хелу разговаривать с ним больше не смей. Я буду контролировать все твои контакты. И если только замечу хоть один звонок…
– Хорошо, – с трудом выдавил Тайлер.
– Вот и договорились. И пойми – я, как родитель, обязан оградить тебя от дурного влияния. А влияние Фоултона – дурное, потому что отвлекает тебя на совершенно бесполезное дело… Ты еще потом скажешь мне спасибо.
И, весьма довольный достигнутым результатом, отец удалился в свой кабинет.
Тогда Тайлер все-таки навестил Фрэнка – в последний раз. Улучил час, пока отца не было дома, и буквально на пороге быстро поведал старику все, что произошло…
– М-да, – горестно вздохнул тот. – Примерно чего-то такого я и ожидал. Ну что ж, удачи тебе, Тайлер. Будь счастлив…
И на прощание крепко обнял ученика.
А еще через год в дверь квартиры Кейнов постучала незнакомая женщина лет 30. В руках она держала объемный футляр.
– Я дальняя родственница мистера Фоултона, – представилась гостья. – Он умер. А инструмент завещал тебе.
Тайлер проплакал два дня, а потом снова взял в руки валторну. И долго, протяжно она плакала вместе с ним…
Глава 6. Колледж
Так Тайлер начал заниматься экономикой и прочими предметами, необходимыми для поступления в колледж.
Все они давались ему с трудом. Времени действительно понадобилось много: потому что приходилось зубрить – практически все. Каждый день он сначала долго собирался с силами и мысленно настраивался, прежде чем сделать распоряжение хелу на демонстрацию учебных материалов. И каждый день долго и усиленно, тяжелой борьбой с самим собой преодолевал невыносимое, гнетущее нежелание, жгучий внутренний протест и ненависть, которые неизменно ощущал при первой же мысли обо всех этих науках…
У него стало часто портиться настроение. Даже гуляя или обедая с приятелями в кафе, он думал только о том, что сегодня в его расписании присутствуют обязательные уроки, и раздражался. А веселые шутки друзей казались какими-то несусветно глупыми. Тайлер стал все чаще ловить себя на том, что становится почти таким же угрюмым и недовольным, как отец…
В колледж он все-таки поступил, но там стало еще хуже. Теорию теперь он вынужден был зубрить буквально сутками, решения задач – покупать. А зачеты и экзамены почти никогда не получалось сдать с первого раза. Вечные двойки и хвосты преследовали Тайлера, нервируя, лишая сна и нормальной жизни…
Не помогали отвлечься даже отношения с девушками, тем более, что не особенно-то