Поехали к Лафаргу. Француз острым и дерзким взглядом окинул фигуру и монгольское лицо гостя.
– Вы, товарищ, россиянин? – спросил он с вежливой улыбкой.
– Да! – засмеялся Ульянов. – Вас, с уверенностью, поразили татарские черты моей особы?
– Признаю, что да! – отвечал он.
– У нас мало чисто русских типов! – парировал Владимир. – Прошу вспомнить, что триста лет были мы в татарской неволе. Азиаты оставили нам достаточно непривлекательные лица, но и весьма ценные черты характера. Мы способны на разумную жестокость и на фанатизм!
Лафарг с вежливой улыбкой кивнул головой и, меняя тему разговора, спросил:
– Хотел бы знать, какой, собственно, уровень интеллигентности русских социалистов?
– Наиболее интеллигентные изучают и комментируют Маркса, – со спокойствием отвечал гость.
– Изучают Маркса! – воскликнул француз. – Но понимают ли?
– Да!
– Выдумка! – выкрикнул Лафарг. – Они его не понимают! Даже во Франции никто его не может понять, а однако наша партия существует уже двадцать лет и постоянно развивается!
– Зато понимают Маркса Лафарг и другие вожди, – заметил Ульянов. – Этого достаточно! Массы любят руководствоваться чужим разумом и быть под твердой рукой.
– Товарищ так думает? Удивительно это звучит из уст социалиста! Где свобода и уважение к коллективу? – спрашивал француз, со все большей заинтересованностью слушая хриплую речь россиянина с неприятным для парижанина акцентом.
– Свобода является буржуазным предрассудком. Коллектив извлекает пользу из разума незаурядных руководителей, и этого ему должно хватать! Впрочем, для пользы коллектива должен он быть управляем железной рукой, – сказал спокойно и убежденноУльянов.
– Тем самым, царь является для вас идеальным типом властителя, товарищ!
– Для меня – нет! Для коллектива, из которого вышел царь, да! Царь не думает о всероссийском коллективе, а только о дворянстве и буржуазии… – ответил Владимир.
Разговаривали еще долго. Провожая гостя, Лафарг шепнул ему:
– Хотел бы дождаться времени, когда вы, товарищ, начнете действовать согласно своему плану!
– Надеюсь, что время это приближается, магистр! – ответил Ульянов.
Карл Маркс.
Фотография. Конец XIX века
Несколькими днями позже сидел он в маленькой кофейне в Женеве, любуясь бирюзовой гладью Леманского озера. У столика заняли места испытанные российские революционеры, пребывающие издавна в изгнании. Были это Плеханов – отец российского социализма, Аксельрод – его организатор, и Вера Засулич – его знамя.
Ульянов с уважением смотрел на строгое лицо Плеханова и его нависшие брови. Научился от него многим нужным вещам, читая книжки и статьи старого революционера в нелегальных российских заграничных журналах. Всматривался с обожанием,