В большинстве отечественных (Л.И. Божович, Л.С. Выготский, И.С. Кон, Д.И. Фельдштейн, Д.Б. Эльконин) и зарубежных (Ш. Бюлер, К. Левин, Ж. Пиаже, Ст. Холл, Э. Шпрангер, Э. Эриксон) психологических подходов и теорий подростковый возраст рассматривается как противоречивый и критический этап развития личности.
Но, чтобы изучить противоречия подросткового возраста, являющиеся движущей силой развития этого периода, необходимо рассматривать его не как отдельно взятый этап, а в динамике развития. Движущей силой психического развития подростков является противоречие между достигнутым уровнем развития его знаний, навыков, способностей, системой мотивов и типами его связи с окружающей средой. Такое понимание движущих сил психического развития было сформулировано Л.С. Выготским, А.Н. Леонтьевым, Д.Б. Элькониным и развито их последователями29 30 31.
Ф. Райс32 выделяет различные подходы к изучению развития в подростковом возрасте. Первый – это биологический подход, когда предметом изучения является происходящий в этом возрасте процесс полового созревания и физического роста. Второй подход – когнитивный – имеет два главных аспекта исследований: качественная модификация мышления подростков и количественные перемены, происходящие в сфере интеллектуальной обработки информации. Третий подход к изучению подростков – психосексуальный, исследующий развитие эмоциональной и личностной сфер, включая становление самосознания, самоуважения, принятия своего пола и индивидуальности. Четвертый подход к изучению подростков – социальный. Он весьма многогранен и включает в себя проработку проблем социального развития, взаимоотношений подростков друг с другом и с окружающими, вопросы формирования моральных устоев, характера, ценностей, убеждений, верований и поведения. При этом принимаются во внимание подростковый социум, его культура и субкультура. Взаимоотношения с родителями рассматриваются в тесной связи с влиянием на развитие подростков типа семьи.
Отечественные ученые раскрыли подходы к подростковому периоду как к историческому образованию (Л.С. Выготский, П.П. Блонский), представили различные аспекты возрастной периодизации (Л.И. Божович, С.Л. Рубинштейн, Б.Г. Ананьев, Д.Б.