– Сейчас вас проводят.
Полная женщина лет сорока молча провела его по коридору и, остановившись возле одной из дверей, жестом пригласила войти. Влад сделал глубокий вдох. Он уже давно мысленно готовился к этому моменту. Главное – оставаться спокойным, в каком бы состоянии ни был Сергей.
Он открыл дверь и вошёл. К его удивлению, в палате было несколько человек: кто-то спал, кто-то тихо стонал. Старый сморщенный худосочный мужичок в углу вполголоса крыл всех отборным матом. Влад посмотрел вправо и сразу увидел Сергея. Тот полулежал на кровати и жадно смотрел на него. Как Влад ни старался, он не смог сдержать эмоций. Приоткрыв рот, он смотрел на брата и отказывался узнавать его в измождённом лысом незнакомом мужчине с катетером в плече. Куда делся тот красивый спортивный парень с густыми волосами и смеющимся взглядом? Почему-то именно таким он остался у него в памяти, хотя последний раз они виделись на похоронах отца и всем там было не до смеха.
Влад всё же смог взять себя в руки и попытался улыбнуться. Вышло неубедительно. Он подошёл к кровати и сел рядом на стул. Сергей смотрел на него так, что Влад с трудом выдерживал этот взгляд. Брат явно был очень рад его видеть.
Влад взял его за тонкое запястье.
– Здравствуй, брат.
Сергей улыбнулся, в его глазах показались слёзы. Он с трудом сглотнул и тихо произнёс:
– Здоро́во, братишка! Я боялся, что не приедешь.
– Ну что ты… – Влад чуть крепче сжал его запястье. – Я не мог не приехать.
– Хорошо… Отлично выглядишь! – Сергей снова улыбнулся.
Влад промолчал. Ему стало до тошноты обидно и противно, что столько лет он отказывался общаться с родным человеком. Сейчас, сидя перед ним, он отчётливо осознавал, что никакая гордость и никакие обиды не стоили потерянного времени. Времени, которого уже не вернуть.
Влад очень боялся заплакать. Он отвернулся ненадолго, а потом, не зная, о чём говорить, произнёс:
– Восемь лет не виделись.
– Восемь? – Сергей попытался приподняться. Влад поспешно встал и поправил под ним подушку. – Уже восемь лет, как отца не стало? Как летит время…
– Не говори…
– У вас всё так же дочь или ещё кто появился?
– Нет, одна Лизка. Мы уже и не планируем.
– А, да… Лиза. – Сергей отвернулся, грустно улыбнувшись чему-то. – Зря, мальчишку надо, а то род Кравских… того…
– Я тоже думал об этом… Ну, может, ещё заделаем пацана. Посмотрим.
Оба замолчали. Наконец Сергей спросил:
– Ты надолго?
Владу стало не по себе, но он не хотел обманывать брата.
– Я на день всего, вечером улетаю обратно, – он виновато отвёл взгляд. – Дела, сам понимаешь.
– Понимаю.
Снова повисло неловкое молчание. Мужичок в углу продолжал тихо материться.
– Влад…
– Да? – он оживился.
– У меня есть к тебе одна просьба… – Казалось, Сергею стало тяжело говорить.
– Конечно, о чём речь?
– Видишь