Он молча листал журнал, настроение было далеко от шутливого.
– Ну чего молчишь? – Супруга повернулась к нему, всё так же улыбаясь. – Молодую нашёл, говорю?
– Наташ, мне из хосписа звонили. Я туда еду.
Улыбку как ветром сдуло.
– Да ты что? Прости. А кто там?
И, как будто зная ответ, быстро отвернулась обратно к шкафу, чтобы не выдать эмоций. Сердце колотилось от чувства непонятной тревоги.
– Сергей.
Она замерла буквально на секунду. Он не мог видеть со спины, как сильно расширились её зрачки. Пытаясь взять себя в руки, Наташа продолжала перебирать вещи. Понимая всю неестественность своего поведения, она всё же не решалась повернуться к мужу лицом.
– Вот как?
В этом её «вот как» прозвучала такая нелепая непринуждённость, как будто она услышала новость, что завтра будет дождь. Он ничего не сказал. Повисла неловкая тишина.
– Наташ… – он наконец нарушил молчание. – Я знаю, о чём ты думаешь…
– Я? – она снова перегнула с лёгкостью в тоне. – Я совсем ни о чём таком не думаю. С чего ты взял?
– Мне надо решить вопрос с похоронами, подписать кое-какие бумаги – чистая формальность.
Она повернулась к нему.
– Милый, надо – значит надо. Не оправдывайся.
И всё же дольше сдерживаться она не смогла, а потому повысила голос:
– Надо – значит надо! Я разве тебе хоть слово сказала?
– Когда я перед тобой оправдывался? Я же знаю, ты сейчас сама себя накрутишь…
– Я смотрю, ты всё знаешь!
– Прекрати кричать! Что с тобой?
– Я не кричу. Просто… – Она закрыла ладонями лицо и попыталась выйти, но он успел встать и схватить её за руку. – Пусти меня! Пусти, мне больно!
– Что «просто»? Ты посмотри на себя! Это мой брат, Наташа!
– Влад, отпусти меня! – Она зло посмотрела ему в глаза.
Он успел подумать, что уже и забыл, когда она в последний раз называла его Владом. Для неё он уже давно был либо «милый», либо «Владя».
Он рывком прижал её к себе и крепко обнял.
– Ну всё, всё… – Он нежно гладил её по волосам. – Всё хорошо, всё…
Немного постояв с опущенными руками, она всё же обняла его в ответ и, прижавшись лбом к груди, тихо спросила:
– Почему ты всегда ставишь меня перед фактом? Всегда решаешь всё за нас.
– Во-первых, не всегда, а во-вторых, здесь по-другому нельзя. Пойми.
– Да… – Она подняла голову и посмотрела на него. – Прости меня, пожалуйста.
Он поцеловал её в губы.
Влад шёл по коридору за худощавой женщиной лет пятидесяти, стараясь как можно реже дышать – воздух был пропитан едким запахом медицинских препаратов.
– Прошу вас, – женщина открыла дверь в кабинет и жестом пригласила войти.
– Светлана Матвеевна…
– Можно просто Светлана.
– Конечно,