Мы вышли на улицу. Туман покидал низины и быстро растворялся в вершинах сосен и берез.
– А вот, обратите внимание, – дед Маркел подвел нас к ямам, полным головешек. – Это угольные ямы, в которых готовили березовый уголь для кузнечного промысла. Уголь получали при сжигании березовых дров при малом доступе воздуха…
– В молодости до армии я на таком лесном заводике работал вздымщиком. Собирал живицу. – Сказал с грустью дед Маркел. – Бывало за день по лесу так набегаешься, что еле на ногах стоишь, а придешь к избушке, напьешься чаю, и бежишь в деревню на беседу. А чуть свет уже снова в лесу, снова по делянкам. Откуда только силы брались? А, Мишка?
Я не ответил деду. Я не знал, откуда дед черпал силы. Я подчитывал ремесла, которые открылись нам возле этой лесной избушки.
– Так сколько ты насчитал здесь лесных промыслов? – Спросил дед.
– Дегтярный, смолокуренный, живичный, угольный. Четыре! – Бодро сказал я.
– Приплюсуй еще один, – Сказал дед. – Поташный. На таких кустарных заводиках получали из древесной золы методом выпаривания щелочь.
Теперь в этом нужды нет, химическая промышленность нашла более дешевые способы. А вот берестяной промысел и сегодня имеет большой смысл.
– Это как? —Спросил я.
– Дело в том, что смолокуры и углежоги заготовляли еще бересту для поделок. Лапти плести, березовую посуду делать, короба… Береста материал уникальный. Я вам про него потом на досуге расскажу.
Тут дед Маркел взял с лавки берестяной туес, в котором лежали ровные обгорелые камушки.
– Что это такое? Сможете догадаться? Это, ребята, берестяной самовар.
– Ничего себе, самовар? – Удивились мы.
– Представьте себе, самый настоящий самовар! – Подтвердил дед. – Наливаешь в туес воды, нагреваешь на костре камни и вот этими деревянными щипцами бросаешь камни в туес. Вода тут же закипает. Заваривай и пей. Я предлагаю вам почаевничать после дороги.
Мы запалили костерок, напились чаю из берестяного самовара и отправились в лес.
– Лес может дать человеку все необходимое для жизни.
Видите, вон у той огромной березы в метре от земли остался с весны кран, – показал дед на вставленную в березовый ствол палочку. – А вон еще кран, еще… Кто-то здесь в апреле собирал березовый сок. Очень полезный и вкусный напиток. Я его тоже в больших количествах заготовляю, разливаю в пластиковые бутылки и закладываю в морозильную камеру. Квас из березового сока – отличнейший!
Дед оказался прав. Белых грибов на Барсучьем бору было столько, что корзины наши заполнились в полчаса.
– Мотайте на ус, – сказал дед Маркел. – Еще один крестьянский промысел, связанный с лесом. Грибной. Или грибовареный.
Крестьянин обычно ездил по грибы всей семьей на лошади. В телеге стояли пестери,