Ксенофонт (430–355 годы до н.э.) был учеником Сократа и сторонником афинской аристократии. На основе собственного опыта по управлению имением, он составил руководство по управлению домашним хозяйством рабовладельца под названием «Экономикос», что соответствует русскому понятию «Домострой». Экономические взгляды Ксенофонта сводились к следующему. Земля – мать и кормилица всей жизни и предмет человеческой деятельности. Если земледелие процветает, то все другие отрасли деятельности развиваются успешно. Следовательно, предметом экономии являются сельское хозяйство и обслуживающие его ремесла. Экономия – это такая наука, при помощи которой можно обогащать свое хозяйство. Торговлю и ремесло Ксенофонт считал профессиями недостойной свободного грека и одновременно осуждал ростовщичество. Но в то же время одобрял торговлю хлебом, осуществляемую собственниками земли и мелкую торговлю, обслуживающую интересы сельского хозяйства. Не порицал он и организацию ремесленного производства на основе труда рабов, так как от нее рабовладельцы получают большие доходы. Особый интерес представляют рассуждения Ксенофонта о разделении труда. Это разделение на труд физический (труд раба) и умственный (труд руководителя-рабовладельца). Кроме этого он считал полезным и необходимым разделение труда среди рабов, так как оно, по его мнению, улучшало качество производимого продукта.
Другим идеологом рабовладельческого строя и натурально-хозяйственных отношений был Платон (428–348 годы до н.э.). В своем сочинении «Государство» он представил проект идеального государства. Оно выступает как форма разрешения противоречий между многообразием потребностей людей и однообразием их способностей. В отношении труда, Платон выделял, что должны существовать три сословия: философы, управляющие обществом; стражи (воины); и земледельцы, ремесленники и мелкие торговцы, принадлежащие к свободным людям. Рабов он рассматривал, как говорящее орудие наравне с рабочим скотом и людьми их не считал. При этом он рассуждал о принципах справедливости, на которых построено идеальное государство. Философы и воины составляют аристократию (дословно «власть лучших»), которую должны обеспечивать всем необходимым низшие сословия.
Аристотель (384–322 годы до н.э.) в своем произведении «Политика», разрабатывая проект идеального по тем временам государства, утверждал, что естественные законы природы обусловливают деление общества на свободных и рабов, а их труд – на умственный и физический. При этом все виды трудовой деятельности людей (и свободных граждан, выполняющих управленческие функции, и земледельцев, скотоводов, ремесленников, торговцев) рассматривались Аристотелем с точки зрения используемых ими способов жизнеобеспечения и приобретения богатства. Основной почетной деятельностью людей Аристотель в соответствии с моральными нормами того времени,