– Муж с сыном уехали на целый день. Вот твой паспорт и деньги. Я выведу тебя через черный вход к автобусной остановке. Уедешь в соседний город. Там сядешь на московский поезд. На нем доберешься до дома.
– А если я пойду в милицию?
Женщина с болью выдохнула:
– Тебя посадят в клетку. Вечером передадут моему мужу. И… ты сгинешь.
– Вы не боитесь?
– Я свое отбоялась. Для мужа придумаю легенду о твоем побеге. Не спрашивай лишнего – беги.
К полуночи поезд мчал Веру в сторону дома. Ей досталось боковое купе.
– Это хорошо, – пробормотала беглянка, – здесь неплохой обзор.
Проводница принесла постель. Вера быстро соорудила импровизированную кровать, укуталась с головой в простыню и уснула.
Утром почувствовала голод. Спросила у соседки о вагоне-ресторане.
Та махнула рукой:
– Ресторан рядом, в девятом вагоне, он откроется через час.
Вера дождалась положенного времени, пересчитала деньги. Их было достаточно. Девушка с благодарностью вспомнила Ольгу.
Вскоре официантка принесла завтрак.
– К вам можно присесть? – услышала она знакомый голос.
– Да!
И обомлела. Перед ней сидел полковник милиции, который когда-то награждал за разоблачение преступника.
– Кажется, вас зовут Вера?
– У вас хорошая память.
– Такая у меня работа, я не представился, меня зовут Василий Васильевич.
Полковник заказал себе еду:
– Если не секрет, откуда едешь, Вера?
– Не секрет. Убежала из плена.
Василий Васильевич поперхнулся:
– Если не шутишь – слушаю.
Вера долго молчала и решилась на откровение.
Полковник хмыкнул:
– Насколько я помню, ты просто притягиваешь к себе опасные истории. Благодари бога, что все хорошо заканчивается.
– Думайте, как хотите, Василий Васильевич, но я хочу привлечь Игоря и его отца к ответу.
– Каким образом?
– Напишу на ваше имя заявление.
Полковник покачал головой:
– Слушай, что будет дальше. Мы свяжемся с милицией, где ты обитала. Они потребуют тебя. Появишься у них – крышка захлопнется. На тебя та семейка напишет заявление о краже крупной суммы денег. Следом арест, суд и зона. Тебя посадят на несколько лет. Это в лучшем случае.
– А в худшем?
– Ты можешь навсегда покинуть белый свет. Не по своей воле. Понятно?
– Вроде да. Об этом мне говорила и несостоявшаяся свекровь. Что мне делать?
– Работать, учиться, выходить замуж. Рожать детей.
– Просто и скучно.
– Ошибаешься. Думаю, со временем оценишь мои слова.
Часть третья
Становление личности
Глава первая
Иляна ходила из угла в угол. Выпила стакан чая. Успокоение не пришло.
Они с Василием собрались пожениться. Свадьбу решили организовать в Молдавии. Но начальство в отпуск идти не разрешило.
Раздался стук в дверь:
– Войдите!
В кабинет