Между тем дело шло к вечеру, правда, небо так и оставалось чистым, и освещения пока хватало. Хотя кое-где в окнах уже мелькали неровные огоньки свечей. Подумалось, что это будет, пожалуй, самая долгая и самая тревожная из всех ночей, что случалась с питерцами за… да, наверное, с тех пор как закончилась война. Полная неизвестность, вот что было хуже всего – мы не знали, что произошло, и не имели возможности получить хоть какую-то информацию. Я понимал, что надо как-то решать вопросы с водой и горячей пищей, но почему-то навалилась сильнейшая апатия. Мысли еле-еле тащились по кругу: свет-темнота-разогреть-вода-съездить домой-дети-вода. Неужели и на меня буря подействовала? «Соберись!» – приказал я сам себе и решительно отвернулся от бессмысленного созерцания улицы.
– Папа, а электричество ещё не дали? – Полинка безошибочно уловила момент, когда можно отвлечь батю от дум тяжких.
– Нет, солнце моё, – я поцеловал светлые пряди дочери и почувствовал, что она прижимается ко мне сильнее, чем обычно.
Артём, словно хвостик, всюду преследующий сестру, возник из полумрака прихожей и замер у стола. Раньше он, не стесняясь, тоже лез с обнимашками, а теперь уже достаточно вырос, чтобы понять – я стал чужим для него. Но ему было скучно, тоскливо и немного страшно, и этот взрослый всё же не совсем уж посторонний. Поэтому и маялся, не зная, как себя вести.
– Пап, я хочу пить, – заявила Поля.
– И я, – тут же добавил её двоюродный брат.
– Так, дети, – я прогнал остатки меланхолии хлопком по собственным бёдрам, – ситуация, скажем так, непростая. И мне понадобится ваша помошь. Электричества, похоже, сегодня не дадут, так что нам предстоит небольшое приключение.
Что это будет за приключение, я уже прикинул и даже начал составлять план действий. В теории всё выходило очень просто – раз нет возможности приготовить пищу на плите, значит, это нужно сделать на костре. Хотя бы разогреть суп или воду. Правда, эту воду ещё следовало добыть. Для костра нужны дрова, их можно найти на улице, но я не знаю, где у Светки инструменты. Артём тоже не знал. Но это не беда – у меня дома были и ножовка, и топор. Всё равно я собирался сгонять за вещами дочери – вдруг она останется сегодня здесь на ночёвку. Ещё интуиция подсказывала мне, что мы будем сидеть без света не один день и не два.
– Тёма! – позвал я племянника. – Ты не в курсе, где у мамы лежат свечки?
Мальчик отрицательно помотал головой.
– Тогда вот вам задание – найти свечи. Разрешаю залезть везде, куда сможете дотянуться. Но! – я строго поднял указательный палец. – Без фанатизма! Один стоит на стуле, другой его страхует – это понятно?
– А ты уезжаешь? – спросила в ответ Полина.
– А