– Что, Иван Ильич, невесел? Голову повесил? – пропела Татьяна, выжимая мокрый низ платья.
Он молчал, удивленно глядя на нее снизу вверх. Глядел и молчал. Татьяна, запрокинув голову, смеялась, хлопала в ладоши.
– Пригласил на свидание, называется, а сам сидит, как суслик!
– Как суслик, – тупо повторил он, часто моргая.
Татьяна кружилась на одной ноге и заливалась смехом.
– Иван Ильич? Ваня… ты что, плачешь?
Иван Ильич плакал, по-ребячьи размазывая слезы кулаком. Плакал, молча глотая слезы.
– Что случилось, Ваня?
Татьяна села рядом и, как маленького, гладила по голове.
– Подожди, я сейчас.
Он встал и, смущаясь, пошел к воде. Умылся, вытер платком руки и долго стоял спиной к Татьяне. Курил. Вернулся, грустно улыбаясь:
– Я плохой актер, Таня. Даже в мэрии не научился притворяться. Я привез тебя, чтобы просить прощения. Смейся, только прости меня. Я бросил тебя и дочку… Зинаида ушла из дома, это и моя вина. Я помогу, сделаю все, найдем ее… У меня есть деньги для Зинаиды, все отдам…
Что-то стронулось, шевельнулось где-то в самой глубине у Ивана Ильича, на самом донышке. Он говорил, говорил, глаза сухо блестели, веко подергивалось, искренне говорил. Татьяна внимательно смотрела на Ивана Ильича, поджав губы.
– Прости, Таня, прости подлеца…
– Нет, Ваня, – спокойно сказала Татьяна, – не могу простить. Ты не поймешь. Не отболело еще. Ты через меня трактором переехал…
– Я понимаю. – Иван Ильич растерялся, не знал, куда руки деть, рвал пачку, доставая сигарету. – Ты пережила… А я сам себя погубил. Детей Бог не дал. Эвелина изменила… Я любил ее. Нет, я тебя любил!
– Не смеши, Ваня. – Татьяна грустно покачала головой. – Тебя сейчас пожалеть некому, по головке погладить… Слабый ты. Дочку вспомнил, и на том спасибо. Поможешь найти ее, век благодарна буду. И за рынок спасибо.
– Таня, прости!
– Ты об отце подумай! – со злостью сказала Татьяна. – Помрет ведь в психушке.
– Он меня предал… – лепетал Жеребцов. – И Эвелина с Курлюком… все меня предали.
– Вези домой! – грубо приказала Татьяна, хлопнув дверцей машины.
7
Дрюню турнули из мэрии, даже не объяснив толком, в чем он провинился. Курлюк вызвал его к себе и сказал незлобно:
– Забирай свои манатки и вали отсюда.
– За что, Гаврила Фомич? – робко спросил Дрюня.
– Из тебя, наверное, только чучело можно выделать и у атаманского дворца на хороший постамент надеть, туристы будут деньги платить…
– Не скаль зубы, Гаврила, – обиделся Дрюня. – Ты прямо скажи – за что?
– Скажу! – рявкнул Гаврила и хватил кулаком