Повернув за уступ, я неожиданно увидел стаю больших рыб. Их было много, и я прикинул, делая поправку на оптическое увеличение объектов в воде, что они весят где-то от 0,3 до 1 кг. Внешне похожие на черноморского морского карася, только темного цвета, они что-то активно склевывали с лежащих на песчаном дне камней. Такой же вид рыб с голубоватым окаймлением чешуек я видел – продавали на рынке острова Чанг, и их охотно покупали местные жители. «Как-то надо умудриться эти деликатесы поймать!» – подумал я.
С откоса острова точно забросить коротким удилищем под нос рыб не удавалось. Пришлось делать все на плаву. Отпустив до дна леску и затаившись на поверхности воды, я стал наблюдать через маску за поведением рыб, и ожидания не обманули меня. От косяка отделилась среднего размера особь и, круто развернувшись мощным движением хвоста, подплыла к крючку, стала пробовать наживку. Клюнула раз, другой, а потом на какое-то время взяла в рот кусочек кальмара и снова выпустила. «Вот ты как!» – воскликнул я про себя и приготовился поймать момент, когда произойдет то же самое. В следующий раз, как только рыба наполовину захватила в рот насадку, я сделал подсечку, стая метнулась в сторону, но дело было почти сделано – добыча сидела на крючке. Я стал отплывать к рифу, держа леску в натяжении. Потом, зацепившись локтем за выступ рифа, принялся вращать катушку. Рыба, несмотря на свои не такие уж большие размеры, была очень сильная, и, когда после упорной борьбы она была подведена к рифу, мне трудно было без подсака взять ее в руки. Наконец удалось ее прижать к скалистому выступу. Через пару секунд трофей лежал уже в сетке – только после этого я решился отцепить крючок.
В принципе, рыбы для еды было уже достаточно, поэтому я не стал искать отплывший косяк, а поплыл к мысу, где осталась моя одежда. Потом, найдя уединенное место, набрал для костра плывуна (выброшенных волной на берег сучьев), развел костер и настрогал из острых веток кустарника шпажек. А когда костер немного прогорел и набралось много пылающих жаром углей, я нанизал на шпажки пойманную рыбу и установил вблизи огня.
Знаете, в жизни одинокого путешественника есть свои прелести…
После вкусного обеда, отдохнув и поплавав в обнаруженной неподалеку от мыса лагуне, я решил продолжить исследование острова и поехал в рыбацкую деревню Ао Яй. Она находится на восточном побережье в одноименном заливе. Дома, в основном убогие хижины, расположились над водой на сваях. Между ними извивались целые улицы из дощатых настилов. Как раз я прибыл туда к тому времени, когда к пирсу причалил корабль и стал выгружать счастливых туристов, прибывших из дневного круиза. Позже я узнал, что в туристическом