– Что-то хорошее сидит! Тяжело идет!
Но на деле он вынул двух небольших снеперов. Эта рыба ходит стайками и поэтому нередко попадается сразу на несколько крючков. Потом долго ни у кого не клевало. Я предложил сменить место. Мы отплыли метров на двадцать в сторону и снова стали ловить. И вдруг у Андрея после двух небольших потяжек удочка согнулась в дугу. Он стал упорно бороться с какой-то крупной рыбой, пытаясь оторвать ее от дна, но она не давалась.
Мы все были захвачены этой борьбой. Не знаю, сколько прошло времени – минута, пять или больше, но вдруг рыба поддалась и понемногу пошла вверх; в прозрачной воде было видно, как всплывает какое-то широкое темное пятно. Наконец Андрей подвел к каяку ската и, подхватив его, перекинул в каяк.
– Вот это улов! – воскликнул Александр. – Не зря, Андрюха, ты так долго к рыбалке готовился!
– А толку! Разве эту рыбу можно есть? – скривился Андрей.
– Можно, – сказал я.
– Еще как можно, – подтвердил Александр. – Я на рынке видел: точно таких скатов продавала старуха, и местный таец их у нее купил.
– Эти тайцы чего только не едят: и крокодилов, и лягушек, и тараканов, и кузнечиков, – сопротивлялся Андрей.
– А не видел, каких огромных мух они жарят и продают? – спросил я. – Считается деликатесная еда. Вот таких – размером со спичечный коробок! А насчет ската не беспокойся. Я точно таких скатов уже кушал, когда в 2011 году путешествовал по Вьетнаму.
Но поклевок больше не было, как мы ни старались манипулировать снастью. Я даже ловил с дальним забросом, подтаскивая приманку по дну. На третьем забросе случился зацеп, и пришлось оборвать оснастку. Больше с подтаскиванием оснастки я не экспериментировал: слишком много времени уходило на привязывание новых крючков. Мы снова сменили место.
На новом месте мне удалось поймать пару небольших рыб наподобие черноморского ласкиря, только размером по-больше.
– О, это самая вкусная рыба для гриля! – похвалил мой улов Александр. – Я ее уже пробовал в забегаловке на рынке. Там вкусно готовят.
В общем, до темноты нам совместными усилиями удалось поймать десяток рыб величиной с ладонь и даже крупнее. Двухкилограммовый скат, выловленный Андреем, оказался вне конкуренции. Оранжевое солнце, садившееся за узким перешейком, отделявшим залив от моря, словно вырезало по черному силуэты отдаленных пальм и подсвечивало нам путь золотой дорожкой. Причалив к пустынному пляжу, мы стали хлопотать возле костра, дрова для которого были заранее приготовлены моими спутниками. Рыба, запеченная на решетке, была необычайно вкусна. Особенно мои спутники хвалили ската. И фляжка филиппинского рома, которую я на всякий случай всегда носил в рюкзаке, оказалась как нельзя кстати.
– Да под такой ром и жареных тараканов