– Если я ваш кородент, а вы мои подданные, то верно и обратное! – прокричал Кластер Великий, когда шум толпы стих именно настолько, чтобы оттенять речь кородента, как бы питать её своей энергией и возвышать над собой. – Вы мои короденты, а я ваш подданный! Поэтому прежде всего я возлагаю ответственность на себя, ибо именно я, ваш правитель, должен был предвидеть и предотвратить случившееся. Но я не смог…
– Ишь как завернул, сучий потрох! – восхищённо прошептал кто-то позади Хейзозера.
– Да тише ты! – испуганно цыкнул на него сосед. – Тут повсюду доносчики.
– Плевать на них, я уже мёртвый, – не очень уверенно огрызнулся шептун.
– Мы потерпели поражение, – со скорбью в голосе сказал Кластер Победонос и, устремив тревожный взгляд куда-то вдаль, поверх толпы, вскричал:
– Да, мои подданные, мы умерли! Но мы по-прежнему живы, мои ненаглядные! Да, вы, как и я, полупрозрачны, бледны, но вы по-прежнему принадлежите своей родине, как и страна принадлежит вам. Мы продолжаем жить на своей земле, поэтому необходимо и дальше делать всё для её развития и процветания.
– Для развития какой ещё земли?! – изумился шептун. – Мы на кладбище живём, с которого нам никуда не деться! Кородент собрался кладбище развивать и процветать?!
– Тссс!!! – страшно зашипел на него сосед. – Идиот, хочешь в застенках сгнить заживо?!
– Как ты сказал… заживо?.. Да и в каких застенках?
– Так за что же тебя уважать, кородент, а? – раздался смелый крик с задних рядов.
Шептуны позади Хейзозера мгновенно заткнулись. В толпе раздались отдельные ахи.
– Кто крикнул, покажись, – спокойно предложил кородент.
– Я! – смельчак поднялся над своим рядом. Это был толстяк с бородой почти до самого пупа и откровенно глупым выражением лица. – Я не боюсь тебя, это самое, Кластер! Я потерял к тебе, это самое, всякое доверие и, ну, уважение. Благодаря тебе мы тут все и оказались, на этом острове, с которого, это самое, никуда не деться. Разве для этого, ну, мы честно платили тебе все полагающиеся налоги? Я, ну, не прав, други?
Бородач окинул взглядом свой и соседние ряды. Ряды потупились.
– Как зовут тебя? – спросил Кластер. – Кто ты по профессии?
– Это самое, Осим. Ну, кучер я.
– Кучер Осим, может быть, ты знаешь, почему драконы не унесли нас в царства?
– Ну, это самое, ну, не знаю я, – сказал Осим.
– Или, может быть, ты знаешь, почему Кладбищенский остров держит нас? – с едва уловимой насмешкой поинтересовался кородент.
– Нет.
– Или ты думаешь, смерть освобождает тебя от законов и обязанностей?
– Ну… нет, это самое.
– А, ты наверняка знаешь выход из сложившийся ситуации?
– Ну не знаю я. Так никто, это самое, не знает этого, ну, это самое, выхода-то.
– Ничего ты не знаешь, Осим, а кородента своего перебиваешь, глупый ты кучер. А я вот знаю, Осим, знаю. Собственно, потому и собрал вас всех,