– Выход из тупика сытости духа и лености разума, значит? – зло спросил Васька, глядя на Потехина.
Трофимов непонимающе завертел головой, а Мишка, как ни в чём не бывало, спросил у него:
– Саша, неужели выгорела первая линия? А сколько их всего, этих самых линий, не припоминаешь?
– Четыре! – радостно сообщил Трофимов. – Я случайно запомнил, что четыре, когда ещё вводную лекцию слушал, при приёме на работу. Я по аналогии запомнил, что их четыре, потому что речей Цицерона против Катилины тоже четыре.
Потехин и Башарин внимательно смотрели на него и Сашка смущённо добавил:
– Ну, я же на филфаке учился.
А Мишка Потехин взял шлем виртуального контроля и, напяливая его на голову, вышел из лаборатории.
– За ним, – сказал Васька, хватая свой шлем.
***
Наташа уплетала запечённых на костре пещерных улиток с таким удовольствием, что Кривохмылу даже на душе как-то легче стало. Как будто не в бегах они, не в страхе великом добрались до песчаных пещер, а просто на пикнике рассиживают. Как будто сейчас выйдет из тени дядюшка Гнутонос и порадует байкой про доразливные времена. Как будто не было совсем недавно упоительного чувства всевластия, когда активированный Золотой Додека́эдр Це показал себя во всей красе. Эх, какой перфоманс можно было замутить, какой культурологический феномен создать! Бука мучительно размышлял, как ему теперь попасть на сафари. Например, можно назваться другим именем. Переодеться. Но куда рожу девать? По роже его теперь где угодно опознают… И что делать с Наташей? Она, кстати, закончила трапезу и довольно благодушно спросила у буки:
– А зачем надо было так орать?
– Чего орать? – не понял бука.
– Ну вот это: «На север, на север!» Они же теперь знают, где нас искать.
Кривохмыл взял улитку, понюхал и выбросил в костёр.
– Знают. Но не будут.
– Почему?
– Потому что в песчаных пещерах нимфы водятся, – ответил дракон вместо буки и с опаской глянул на огромный вход в пещеру.
Кайден сидел в странной позе, подперев морду лапой. Для дракона это было как-то неорганично.
– Нимфы в пещерах? – удивилась Наташа. – Они же в лесу там, в морях. А в пещерах гномы.
Бука с драконом переглянулись и ничего не сказали. Все уже привыкли к тому, что у людей о Междуморье были очень странные, порой парадоксальные представления. Нимфы в лесу. Это ж надо такое придумать!
– А ты откуда слова такие знаешь? – спросил