Введение рекрутской системы. Недостаток финансов обусловил новую систему комплектования армии. В XVII в. армия состояла из поместной конницы, т. е. дворянского ополчения, созываемого в связи с предстоящим началом военных действий. С исчезновением опасности ополчение распускалось по домам. Второй род войск составляли стрельцы. Они жили в Москве отдельными слободами, имели семьи, получали небольшое жалованье, дополняемое доходами от торгов и промыслов. Походы отрывали стрельцов от их занятий и вызывали резкое недовольство.
Многие страны Западной Европы перешли на комплектование армии наёмниками. В России, где правительство не располагало необходимыми средствами, воспользовались при комплектовании вооружённых сил рекрутскими наборами: в зависимости от потребностей сельское и городское население поставляло рекрута с определённого количества дворов. Служба рекрута была пожизненной, что обеспечивало высокую боевую выучку и позволяло перейти к формированию регулярной армии, т. е. армии, располагавшей единообразной системой комплектования, обучения, экипировки, вооружения и снаряжения.
Регулярная армия и мануфактурное производство. Единообразие экипировки, а также вооружения и снаряжения могли обеспечить только мануфактуры, т. е. крупные предприятия с примерно одинаковой технологией изготовления пушек, ядер, ружей, сукна, шляп, чулок и т. д. Так устанавливалась прямая связь между созданием крупной промышленности и формированием регулярной армии.
На металлургических заводах в Туле и её окрестностях отливали пушки ещё в XVII в., но чугун был низкого качества, и стволы пушек после нескольких выстрелов часто приходили в негодность. Россия ввозила высококачественное железо из Швеции.
В конце XVII в. на Урале была найдена руда хорошего качества. Там имелись все условия для сооружения заводов: обилие лесов и малых речек, на которых можно было соорудить плотины. Но в стране отсутствовали богатые купцы, способные осилить строительство заводов в слабозаселённых и удалённых от центра районах. Сооружение заводов взяла на себя казна: в течение нескольких лет она пустила на Урале четыре металлургических завода, один из которых (Невьянский) в 1702 г. на льготных условиях передала тульскому купцу и оружейнику Никите Демидову. Предприимчивый делец и талантливый организатор ко времени смерти в 1725 г. оставил наследникам шесть заводов.
Невьянский завод Демидовых
В Олонецком районе (близ Петрозаводска) руда по качеству уступала уральской, но его близкое расположение к театру военных действий вынуждало казну строить заводы и там: с 1702 по 1707 г. было введено в действие четыре завода.
На казённые средства сооружались не только металлургические заводы, но и прочие предприятия, изделия которых предназначались