– Я здесь при чём? – тяжело дыша, расправляя помятый комбинезон, вновь повторил Стив. – От кого спасти? Я ничего не знаю. Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Она снова прижала палец, только теперь уже к своим губам.
– Тщ-щ-щ…. – успокаивающе прошелестела она. – Скоро ты всё узнаешь. Но для начала ты должен её спасти. Вывези её с этой планеты! Мы бы всё сделали сами, но ваш космический флот заблокировал внешние порталы. Только тебе это подвластно. Ты военный. Ты можешь воспользоваться военным транспортом. А самое главное… Она тебе верит. Ты сможешь её уговорить. Попробуешь? Ладно?
– Так она что – даже не знает об этом?!
Девушка опустила глаза. Кажется, ей была неприятна эта тема.
– Знает, – тихо ответила она. – Но не всё. Например, она не знает, что скоро родит от тебя дочь. Следующую мать Ари.
Стив от бессилья застонал:
– Господи! Лучше бы я ни о чём не спрашивал! – воскликнул он. – Кто, чья там мать, я окончательно запутался! Мать вашу! Всё! С меня достаточно! Вы тут понасочиняли бог знает чего, а у меня крыша едет!
Не желаю больше слышать ни про каких мам, тёть и даже дядей! Хватит! Баста!
Стив уже развернулся. Хотел было уйти, но неведомая сила вновь спеленала его по рукам и ногам, не давая ступить шагу. Он для приличия подёргался. Тщетно. Выждав секунду, обернулся, устало спросил:
– Ну что ещё?
– Мастер-сержант Стивен Хопкинс, ты защитишь мою дочь Лию, дочь Ари?! – резким, официальным и немного пафосным голосом крикнула она.
– Могла бы не спрашивать, – как само собой разумеющееся, спокойно ответил он. – Только одно… Ответь мне, мать, мать, дочери, или как тебя там? Когда хоть начнётся? И что в конце концов?
– Ты поймёшь.
Путы опали, и Стив смог свободно направиться к выходу.
– Дурдом! – проворчал он, борясь с искушением оглянуться назад.
После такого разговора ему требовалось срочно что-то проглотить. Желательно покрепче.
– С ума сойти! – снова прошептал он.
Глава 7
Лия сидела рядом со Стивом, поджав под себя ноги, шмыгая носом и тупо вперясь взглядом впереди себя.
Байк только что вырвался из молочного тумана и, набирая высоту, держал курс в сторону города. Тот лежал впереди, прямо на горизонте, величественный, ярким пятном неонового света освещавший пространство тропической ночи. Дрожал, переливаясь огоньками разноцветной рекламы, отражавшейся от вод океана, одновременно маня и пугая своею таинственностью и непредсказуемостью десятков миллионов судеб, замкнутых в его ограниченном пространстве.
Над ними звёздное небо. Такое небо, наверно, не встретишь нигде.
Разве что только вдали от поселений, например посреди огромного океана, и то только если он пребывает в состоянии покоя, что, впрочем, так характерно для этой прекрасной планеты. Или же взобравшись на какую-нибудь головокружительную