Стив стоял посреди зала, не зная, в какую сторону идти, пока не заметил у огромного, занимавшего почти всю площадь стены окна девушку. Из-за расстояния он не мог рассмотреть её лица. Несмотря на платье, едва просвечивавшегося в световых лучах, можно было различить её отлично сложенную фигуру, показавшуюся Стиву страшно знакомой. Вот и всё.
Из мебели – разве что его ботинки. Может быть, мебель укрыли в каких-нибудь потаённых нишах, в существовании которых Стив нисколечко не сомневался. Это как в его байке. Нужна ракета – хлоп, она появилась. Так и с мебелью. Нужен стул – щёлкай пальцами и жди. Может, что и появится.
Стив направился к девушке, продолжая искать место, куда могли заныкать больную старушку.
– Привет, – не доходя до неё, произнёс он.
В ответ тишина. Чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, он вежливо покашлял. Эхо от его голоса загадочным тембром пронеслось по залу и унеслось в далёкую пустоту объёмной картины неба. Девушка повернула голову, улыбнулась. Стив ощерился.
– Привет, – ответила она голосом, от которого он неожиданно вздрогнул.
С ним словно заговорила Лия. Конечно же, такого быть не может. Лия только что ушла. Он сам это видел, и самое верное предположение – перед ним стоит её сестра. Стив присмотрелся. Возможно, старшая сестра. Но ненамного.
– Присядешь? – предложила она.
Стив огляделся. Ничего похожего на кресло он не увидел. «Сумасшедшая», – догадался он.
– Нет, спасибо, я пешком постою.
– Как знаешь…
Перед ней из пола, как по волшебству, выросло добротное кожаное кресло. Стиву даже показалось, что он чувствует запах свежевыделанной кожи. Он внимательно присмотрелся к месту, из которого оно выросло. Ничего, конечно, не увидел. Понятно… Стив смущённо взъерошил волосы.
– А почему здесь пол такой? – неожиданно спросил он. Видя, что она его не поняла, пояснил: – Ему больше бы подошла чёрно-белая раскраска. Квадратиками. – Стив начертил в воздухе пальцем, как должны располагаться квадраты.
– Ты предлагаешь придать ему форму шахматной доски? – удивилась она.
Стив пожал плечами. На лице девушки появилась заинтересованность. Она даже склонила набок голову, отчего её золотистые локоны волнистой прядью упали на плечо.
– Зачем?
Стив опять пожал плечами, проклиная себя за то, что в последнее время он абсолютно разучился держать язык за зубами.
– Ну, не знаю… – промямлил он. – Мне показалось это более уместным. Шахматная доска. Посередине восседает ослепительная королева, а я – пешка, – он шутливо изобразил реверанс, – солдат.
В ответ девушка величественно кивнула и рассмеялась:
– Ты забавный! Может, тогда добавим улыбку кота? Не возражаешь?
Кресло закружилось, медленно поднимая её в высоту, отчего длинное, спадавшее почти до босоножек платье зазвенело полами со стразами от лёгкого касания ветра. Так звенят колокольчики, когда