В Боско Чарли сидит одна. Некогда ее окружала толпа подружек. Я не знаю, в том ли дело, что теперь у нее нет «защиты» отца, но они в итоге рассеялись, они больше не ищут близости с ней. Я тоже ее избегала, предполагая, что ей не захочется иметь рядом врага ее семьи. Может, она и не любила отца, но у людей бывают весьма смешанные чувства, когда речь заходит о кровных связях.
Но в день после ее последнего взрыва меня потянуло к ней. Что-то было в том, как она аккуратно сидела, скрестив ноги в лодыжках, с рассеянным взглядом, – что-то, вызвавшее у меня желание утешить ее. Потом я сообразила, в чем дело: она шевелила руками, мягко, машинально. Точно так же она гладила Локо, воспоминание о своей собаке, в своей камере в башне. Я вдруг заметила, что уже сижу рядом с ней. Думаю, Чарли заметила мое присутствие, потому что чуть заметно склонилась в мою сторону, принимая мое общество. А я просто молча сидела рядом с ней, пока движения ее рук не замедлились и наконец не затихли.
– Я тебя постоянно вижу, – сказала Чарли. – Во сне.
Это было почти вопросом – желанием убедиться, что она не сходит с ума.
– Да, – шепнула я.
– Там ты и какая-то женщина по имени Джин. И мужчина. Высокий…
Она снова принялась гладить воздух. Если бы Локо вдруг оказался здесь, он бы от восторга уже завалился на спину.
– Его зовут лорд Элленби. Он хороший. Клянусь, он там, чтобы помочь тебе.
Чарли впервые смотрит на меня расширившимися глазами:
– Он напоминает мне… – Она умолкает.
– О твоем папе? – заканчиваю за нее я.
Она кивает.
– Понимаю, – говорю я. – Но он настолько отличается от Мидраута, насколько это вообще возможно. Он уже десятки лет борется с твоим папой. Он очень многим пожертвовал…
Я не в силах продолжать. Только мне одной известно, что в Итхре лорд Элленби – бездомный. Ему было бы слишком тяжело, если бы кто-то еще выяснил, что сделало с ним нападение Мидраута более пятнадцати лет назад.
– Ты мне говорила, что хотела его убить? – тихо спрашивает Чарли.
– Твоего папу?
Она кивает.
Прежде чем ответить, я убеждаюсь, что нас никто не услышит.
– Да.
– Тогда почему он не мертв? – В ее жалобном тоне нет злобы, только любопытство.
– А ты все еще хочешь, чтобы он… умер?
– Да, пожалуйста.
Простота ее ответа, подчеркнутая отчаянной грустью, потрясает меня.
– А ему ничто не грозит? Лорду Элленби? – снова задает вопрос Чарли.
– Нет, – отвечаю я. – И ты можешь ему доверять. Клянусь.
Она кивает и отворачивается. Я встаю, чтобы уйти, но ее пальцы стремительно хватают меня за запястье.
– Посидишь со мной до звонка? – просит Чарли.
Я киваю, и мы сидим рядом, молча, пока звонок не заставляет нас разойтись по разным классам.
6
Папа подумывает о том, чтобы