Через неделю пути по саванне на горизонте показалось какое-то селение. Оно колыхалось в испарениях, исходящих из земли, и от этого казалось миражом. Но по мере приближения оно увеличивалось и становилось более реальным. Когда до города осталось совсем немного, Туок заметил странное животное – огромный ящер, лежал на земле, подставив спину горячему солнцу.
– Кто это? – Туок указал рукой на ящера.
– Это варан. Мы используем их как ездовых и тяговых животных, – ответил Ксухс, идущий рядом, – Раньше люди использовали в пустыне млекопитающих, которых называли верблюдами, но сейчас они вымерли. Они были похожи на коней только с одним или двумя горбами. Очень неудобные, на мой взгляд, ездовые животные. А варан самое то. Вараны могут быть очень быстрыми при необходимости и хорошо переносят жару.
–Они такие большие! Нам в школе рассказывали про них, но я представлял их гораздо меньших размеров. Они же хищники?
– Да. Один варан может за раз съесть целого барана. Но этого барана ему хватит на неделю, если не больше. У них медленное переваривание. Правда такой сытый варан неуклюж и малоподвижен. Мы стараемся кормить варанов мелкими порциями.
– А как на них передвигаться? – Любопытству Туока не было предела.
– Сверху к варану крепится седло вдоль его тела. Наездник полулежит на нем животом вниз. Такое положение помогает скрываться за невысокими холмами и подкрадываться незаметным к добыче. У варана мощный хвост. Иногда на него надевают шипастый наконечник, и тогда хвост становится страшным оружием. А еще слюна варана содержит много гнилостных бактерий. И если он кого укусит, то этот кто-то скорей всего умрет, причем долгой и мучительной смертью. Когда-то давно, когда оранги, люди и драги еще враждовали за территории, вараны входили в состав армий. Правда тогда вараны были гораздо меньше. Ты же знаешь что такое война?
– Да, нам в школе рассказывали. Когда образовались народы драгов, орангов и русалов, каждый пытался занять более выгодные территории. Но потом оранги поняли, что лес для них наиболее комфортен в плане проживания, амфибии ушли на острова, люди осели в холодных северных землях, а драгам