– Чего ты хочешь? – осипшим от напряжения голосом спросила я.
– Небольшую услугу.
– Еще чего не хватало. Шли его лесом, внученька, – встрял призрак с советом.
– Какую?
– Нет, – Таиф покачал головой, – сначала поклянись своей силой, что исполнишь мою просьбу.
Именно это время Вит выбрал, чтобы попытаться вырваться. Парень резко повернул корпус, отодвигая плечом руку с ножом от своей шее и одновременно с этим шагнул в сторону. Точнее попытался.
С кем-нибудь менее опытным, трюк бы сработал. Но не с учителем. Он успел схватить друга за горло второй рукой и сдавил. Вит попытался ударить противника, но нож уперся ему в грудь, прямо напротив сердца.
– Не надо так делать, – ласково произнес Таиф и мне стало жутко. – Запомни, мальчик, ты остался жив только потому, что у меня сегодня хорошее настроение. Но на две идиотские затеи его не хватит. Так что повторять не советую. Ну так что, девочка, по рукам?
Я посмотрела на вампира. Лотан гневно раздувал ноздри, потом я услышала его голос у себя в голове:
– Придется согласиться, миледи. Понимаю, очень рискованно и опасно, но других вариантов нет. Боюсь, он последний из Ордена. Для нас ключ очень важен. Без него мы не соберем посох и не проявим его истинную силу.
– Хорошо, – я кивнула. – Клянусь своей силой, что выполню твою просьбу.
– Настоящие воины не должны идти на поводу у шантажистов! – не одобрил моего решения дед.
Голова закружилась, и я едва не упала. Но Лотан вовремя подлетел и смог меня удержать, подперев плечо крылом.
– Услышано, – довольно кивнул учитель. – Что ж, теперь моя очередь. Ключ хранится в монастыре Святой Раифии. Тут недалеко, дня три-четыре пешим ходом.
– В монастыре?! – удивился вампир. – Ты шутишь?
– Где еще, по-твоему, инквизиция не догадается искать? А теперь позвольте откланяться.
– Ты так и не сказал, чего хочешь? – напомнила я.
– Всему свое время, девочка. Я приду, когда ты мне понадобишься.
После этих слов Таиф подмигнул, толкнул Вита на меня, а сам шагнул обратно во тьму и исчез.
Друг пролетел несколько метров, но в последний момент сумел затормозить и не врезаться в нас с вампиром.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила я.
– Ерунда, – Вит досадливо поморщился. – Прости, что позволил себя схватить. Теперь ты оказалась в долгу у этого чудовища.
– Думаю, миледи оказалась бы в любом случае у него в долго, – буркнул вампир. – Информация о ключе бесценна.
В этот момент послышался звон городского колокола.
– Тревогу забили, – ответила я на недоуменный взгляд вампира.
Вит громко выругался, потом склонился над сумкой и начала в ней рыться.
– Теперь, небось, просто так из города не выйдешь, – проворчал мышь. – Будь я чуть побольше, можно было бы попробовать перенести тебя через стену.
– Ага, чтобы вас стрелами нашпиговали, – не поддержал крылатого дед. – Сейчас тихо надо уходить, как мыши.
– Нашел, –