– Это чего творится? Где шампанское и куропатки? – процедила Таня, озираясь кругом.
– Императорские фантазии, – успокаивал её Ваня. – Лучше положи руку на саблю и плечи расправь, а то тебе достанется.
– Я прямо чувствую, как мне холодно, – стучала зубами Диана. – Как нам обратно попасть-то?
– Нам не надо никуда попадать. Мы находимся всё там же, просто… – подошедший к ним император, не дал Ване договорить.
– Как вам мой великолепный образчик обновлённой российской армии? – его лицо светилось гордостью и воодушевлением.
– Офигенная тема, – Нэнси решил показать государю образчик своего фирменного смеха. – Только уж очень всё узкое, у меня скукожились все мои… – при этих словах Таня ткнула его локтем в бок.
Аля нагнулась к Кэт и тихо спросила:
– Слушай, ты тоже чувствуешь, это самое, что у тебя там…? – Аля опустила глаза.
– Ты имеешь в виду, что мы мужики? – Кэт хотела пошарить рукой ниже пояса, но постеснялась, поэтому просто поправила камзол. – Да, суперстранное чувство. Скорей бы это закончилось, а то у меня там всё чешется.
Проходя мимо них, император пристально посмотрел на Диану. Он подозвал адъютанта с линейкой, который обмерил её фиолетовые косы, свисавшие из-под парика.
– Ваши косы не одного размера, – огласил свой вердикт государь. – Учтите, это моё последнее предупреждение.
– Больше такого не повторится, – отрапортовала Диана, чьей выправке сейчас позавидовал бы любой из марширующих.
– Так как вам мои гатчинцы? – повторил свой вопрос император.
– Фридрих Великий гордился бы вами, – отвечал ему Ваня.
Павел расплылся в довольной улыбке, и снова перед глазами ребят всё перемешалось, и на этот раз они очнулись от громогласного пения оперной дивы, от которого задрожали люстры и их барабанные перепонки. Девчонки сидели, а Ваня и Нэнси стояли в небольшом, но великолепно украшенном зале. Их окружали высокие колонны из зелёного мрамора, позолоченный декор на стенах и потолке. Бахрома на тяжёлых шторах покачивалась от раскатистого голоса полной певицы, которая в пышном платье и уймой перьев на голове исполняла что-то на итальянском. У парней разрумянились щёки от тепла стройных свечей в кованных канделябрах. На Але, Диане, Тане и Кэт были платья-туники с широким поясом, их плечи покрывали шелковые накидки, а высокие причёски были украшены драгоценными камнями.
Императорские кресла были установлены посреди зала напротив сцены, которая никак не была отделена от зала, её обозначали лишь музыканты, сидевшие по обеим сторонам арки, ведущей в соседнюю комнату. Государь был в парадном мундире с голубой лентой, а его супруга была в прямом платье терракотового оттенка с узорной вышивкой на рукавах и подоле. Подле императрицы сидели дети и строгая старушка в сильно напудренном парике. Все присутствующие с трепетом внимали нежным трелям скрипки и