– Это волшебный шкаф? – поинтересовалась Кэт. – А вы лев или колдунья?
– Это лифт, – наставительно ответил Вальтер, – но мы все туда не влезем, он только для двоих, поэтому вы с Татьяной Александровной пойдёте пешком, а мы с Альбиной Евгеньевной поедем на лифте.
– Это ещё почему? – возмутилась Таня.
– Потому что она на высоких каблуках, а у меня больное колено, а вы здоровые девушки на плоской подошве.
– А если я не хочу лезть в эту будку? – взмолилась Аля, – если я хочу с девчонками.
– Как вы могли заметить, Альбина Евгеньевна, в последнее время мало что зависит от вашего желания, – он вызвал лифт, который со страшным скрежетом полз откуда-то с верхних этажей. – Встретимся на пятом, – сказал Вальтер Тане и Кэт и потянул дверь на себя.
За ней оказались две деревянные створки, открывающиеся на манер салуна на диком западе.
– Входите, – скомандовал он Але, которая боязливо вошла в катающийся гроб.
Вальтер старался держаться максимально далеко от неё, но это было невозможно. Как бы они ни встали, им приходилось прижиматься друг другу теми или иными частями тела, но оба не хотели показывать, насколько это для них некомфортно.
Только сейчас Аля осознала, насколько же её спутник был выше неё ростом. Его крючковатый нос почти упирался в её макушку. От него пахло какими-то маслами и детской присыпкой, словно он был дитя эзотерики.
Лифт рывком двинулся вверх, и было слышно, что девчонки бегом помчались по ступеням.
– Я собирался кое-что сказать вам, – тихо заговорил Вальтер. – Возможно, для вас это и так очевидно, но я хотел обратить ваше внимание на то, что на вас наложено очень сильное проклятие, которое затрагивает как вас, так и близких вам людей.
– А как от него избавиться? – спросила Аля, которая смотрела не на собеседника, а на то, как слегка раскрываются створки кабины и обнажают тёмное подбрюшье лифтовой шахты.
– Об этом мы поговорим чуть позже, – волшебник погладил свой посох. – Я лишь хочу, чтобы вы поняли, что в опасности окажется всякий, кто последует за вами и будет рядом в неудачный момент. Именно это вам нужно донести до ваших подруг, так как меня они всё равно не послушают.
– Я попробую, – Аля понимающе кивнула. – Но я не представляю, как это сделать.
Лифт резко остановился, и Аля с облегчением толкнула вертлявые дверцы.
– Почему я? – спросила она, выходя из диковинного аттракциона.
Топот на лестнице стремительно усиливался, похоже, девчонки догоняли их.
– Это нам ещё предстоит узнать, – ответил Вальтер и достал ключи из глубокого кармана.
Глава 13
Вальтер засунул небольшой ключ в огромное замочное отверстие так, что он полностью провалился туда. Не верилось, что такой малыш отпирал такую огромную дверь, которая была не меньше трёх с половиной