– На, жри! Ты за этим пришёл?
Грифоны принюхались к стеклянному сосуду, и все четверо злобно зашипели, заполняя набережную зловонным зелёным паром.
Аля поспешила убрать бокал. Было видно, что он только больше разозлил тварей.
– Ещё идеи есть? – сурово спросила Кэт.
– Мож, духами в них прыснуть? – оживилась Таня. – По-моему, они сплошь состоят из вони. Как думаете? – она потянулась в сумку и достала небольшой флакон.
– Давай, попробуем … ай, нет, не надо, – закричала Аля, когда клыки одного из грифонов разверзлись над её головой.
Таня, забыв про страх, вскочила и принялась что есть мочи прыскать духами в открытую пасть чудовища. Оно помедлило, а затем с силой выдохнуло едкий пар на Таню, которая отлетела в сторону, выронив почти пустой флакон.
Кэт и Аля бросились было к подруге, но грифон в один прыжок преградил им путь. Девчонки приготовились к новому нападению, но тут Аля услышала знакомый стук дерева по мостовой.
Высокий человек в кепке и с тростью подошёл к ним. Фонари здания осветили его лицо. Но Аля и без того знала, что это «волшебный» из метро. Он был так спокоен при виде четырёх оживших статуй, как будто видел это каждый день.
Грифоны отвлеклись от напуганных девчонок и устремили свои каменные взоры на незнакомца. Он тем временем острым концом посоха начертил на брусчатке треугольник и ловко обвёл его в круг. Затем опустился на одно колено, склонил голову и принялся монотонно постукивать тростью по земле. Крылатые львы насторожились и начали медленно красться в его сторону, звонко цокая когтями.
Стук усиливался. Из круга послышался гулкий размеренный бас:
– Salamander, Geist des Feuers, – дальнейшее было не разобрать, но сильный звучный голос чародея внушал трепет и страх.
Когда он закончил читать заклинание, круг и треугольник, в которых стоял маг, загорелись ярким пламенем, а из посоха потянулась к небу струя алого дыма.
Грифоны оскалились и стали нервно переминаться на месте, громыхая металлическими крыльями. Они пытались броситься на колдуна, но не решались подойти близко к месту его ритуала, как будто там был невидимый барьер.
Девчонки переглянулись.
– Что делать? – спрашивала Таня. – Бежать?
– Они быстрее нас, – качала головой Аля.
– Этот, который в круге, он за нас или нет? – волновалась Кэт.
И тут «волшебный» встал, указал костлявым пальцем на оживших статуй и скомандовал:
– Vertreibesie.
Красный дымок, струящийся из посоха, закружился водоворотом и воплотился в огромную огненную ящерицу. Её светящийся язык потянулся к крылатым львам, которые встали на задние лапы, чтобы увернуться от надвигающейся опасности. Грифоны издали мерзкий сиплый крик, пустили в ящерицу огромный клубок зелёного смога, но он тут же растворился, сжигаемый её огненной кожей. В ответ на это саламандра, раскалённая точно железо