Павлику даже показалось, что Элик облегчённо вздохнул.
– Тётя Лиза, мы уже вспотели все. Можно мы на речку сходим? А вы тут уж сами разберёте, что подойдёт мне, что нет.
– Лучше было бы, чтобы ты сам решил, что потом будешь носить, а что тебе не нравится. А то я подберу, постираю и поглажу, а тебе не понравится. Получится, что я напрасно время потрачу.
– Я вам доверяю. Что подберёте, то и понравится.
– Бегите уж, чего там, – махнула рукой тётя Лиза. – Да не одевайся, беги так, в трусиках. Хоть загоришь быстрее. В воде только долго не сидите, а то знаю я вас – до посинения на берег не вылезете!
Рассмеявшись, мальчишки убежали.
Всю дорогу до уже изученного ими поселкового пляжа Элик вертел в руках стрелу, словно изучал её. То пробовал пальцем остриё наконечника, то касался оперения.
– Ты так внимательно рассматриваешь эту стрелу, как будто она тебе знакома, – сказал Павлик.
– Знакома, конечно. Это наша стрела.
– Твоя что ли? – Павлик даже остановился от удивления. – Она же много лет пролежала в сундуке.
– Не моя, – рассмеялся Элик, – но наша, эльфийская. Ты знаешь, что это означает?
– Говори свою версию.
– Если сложить вместе наличие этой стрелы и ту фотографию мальчика на дереве, получается, что тот мальчик вступал в контакт с кем-то из нашего народа.
– Ну, не знаю… На фотографии нормальным людям никого, кроме самого мальчишки не видно. Может это вообще какой-нибудь дефект съёмки случайный, а тебе показалось, что там кто-то из ваших сидит. Я, например, с трудом там что-то похожее могу увидеть.
– Ты не прав. Там ясно видно двоих, а не только одного. Просто у нас зрение устроено немного по-другому и мы видим то, чего не замечаете вы. Но не будем спорить. Ты же разрешишь мне взять эту стрелу с собой? Я покажу её родителям, и, может, мы узнаем, чья эта стрела и как она попала к людям.
– Как можно узнать, чья стрела, если прошло много лет? Тем более, что стрелами, как я понимаю, у вас пользуются все. Ты, наверное, тоже неплохо стреляешь из лука?
– Этому нас с детства учат. Каждый эльф – это воин и охотник. Даже девочки. А отличить, чья стрела, можно. У каждого эльфа свои стрелы и хоть чем-то малым, но отличаются от стрел других эльфов. У меня даже есть подозрение, что я знаю хозяина этой стрелы, хоть до конца не уверен. Она слишком старая, цвет оперения мог измениться.
– Забирай, если тебе нужно.
– Спасибо! Я тебе потом расскажу, если что-то узнаю о хозяине стрелы. Тут ведь, понимаешь, получается, что кто-то контактировал с людьми не так уж давно. Но зачем? Без крайней необходимости у нас это не делается. Получается, была причина. Интересно, какая?
– Если