– Не был я ни на каких морях никогда, – замотал головой Элик.
– Что, совсем никогда? – спросил Павлик.
– Ни разу. Просто я люблю солнышко, а оно любит меня.
– Вот молодец! – рассмеялась тётя Лиза. – Мне сразу понравилось, какой ты загорелый. И одёжка твоя для лета самая подходящая, когда нет дождя. Я вот Павлику уже говорила, что нечего ему в свои балахоны рядиться, посвободнее одеваться, тогда и загорит, как ты.
– А я уже начал загорать, – возразил Павлик, сидевший за столом в одних трусиках, как пришёл с речки. – Мы сегодня даже без ничего купались и загорали.
– Вот и правильно. Я в сундуке поищу для тебя одёжку попроще, поудобнее твоих китайских штанов.
– Я уже второй раз за сегодня слышу о загадочном сундуке, – обращаясь к Элику, улыбнулся Павлик. – Представляю, какие древние вещи там могут храниться!
– Не такие уж древние, и уж, наверняка, более удобные, чем твои нынешние, – возразила тётя Лиза.
– Старые вещи могут быть очень интересными, – сказал Элик. – Среди них встречаются очень даже нужные в любое время.
– Да что там может быть, кроме старых штанов и рубашек, давно вышедших из моды? – рассмеялся Павлик.
– Иногда в старинных сундуках можно найти настоящее сокровище. Если сундук очень древний, то даже современные хозяева могут не знать, что там хранится, – серьёзно возразил Элик. – Там даже бывают тайники. Елизавета Дмитриевна, а ваш сундук очень старый?
– Очень. Как давно он в нашей семье я не знаю. Знаю только, что он был ещё у моей бабушки. А, может, и у бабушки моей бабушки. Он очень старый. Я вот тут уже несколько лет живу, но руки так и не дошли разобрать, что в нём лежит. Вот собираюсь поискать там что-нибудь для Павлика, потому что помню, что в него складывали ещё хорошие вещи, когда кто-то из детей вырастал. Может и ещё что-нибудь там есть, я не знаю.
– Интересно! – глаза Элика загорелись. – А где у вас стоит этот сундук?
– Во времена моего детства он стоял в комнате бабушки, а сейчас в чулане, где всякий хлам хранится, который вроде бы уже и не нужен, но и выбросить жалко. Если поможете мне помыть посуду, можем пойти и вместе посмотреть. Мне самой интересно заглянуть под его крышку.
Мальчишки переглянулись и повскакивали с мест, берясь за грязную посуду.
Чулан находился с обратной стороны дома, попасть в него можно было через дверь из сада. В не очень большом, сравнимом по размерам с кухней, помещении чего только не было: лопаты и грабли, разного размера корзины, старые вёдра, ещё какие-то инструменты, назначения которых Павлик, как городской житель, не знал. Там было много разного хлама, какие-то коробки и ящики, но значительную часть помещения занимал огромных размеров старинный сундук. Павлик даже присвистнул, увидев его.
То, что перед ними действительно старинная вещь, было видно сразу. Массивный, с обитыми медными накладками углами, такими же