Фуры следовали сплошным потоком. Мы оставались у обочины. Пес завывал. Пританцовывая на коротком поводке, Ли оказалась впереди Ивана. Пришлось вынырнуть из-за спины внушительных размеров и… наткнуться на настойчивого типа в метре от меня. С такого расстояния проигнорировать его приветствие не удалось.
– Так ты его знаешь? – В голосе Ивана послышался металл, а за спиной – противный хруст костяшек. – При маневренных действиях малых групп вероятность перехода боя в ближний весьма велика. Рукопашка, клинч – по мне. Я его только…
Я поспешила кивнуть непробиваемому собственнику, спасая нас обоих от одной большой проблемы в лице медведя с палицами вместо рук. Жест был продиктован дипломатическими соображениями. А так же, корыстными мотивами – расстаться с Княжиным в четверг, а не через пятнадцать суток, которые он будет отбывать за свой дебош на почве приступа нервной булимии.
Не отрывая от меня сосредоточенного взгляда, мужчина продолжал пугать признаками психопата. Когда он закусил кулак, Иван по-хозяйски потянул за локоть:
– Старик-то, явно мученик. Вы с ним в разладах, что ли? – Бас над ухом привел в чувства. Я поправила очки, повернула в лес. Иван старался перекричать магистральный шум. – Если чувачок – твой знакомый, я его не трону.
Мы зашли под сень леса, и я обрушилась на инициативного южанина:
– Как ты вообще здесь появился? А в чем?
Княжин ответил сдержанно:
– Я в гражданском. Спецзаказ. Под мой размерчик. – Я решила, что он похоронил первую часть вопроса. Ошиблась. – Да я не появлялся только потому, что собирал информацию. А когда здесь осели мои родственники, кузен подсуетился, напал на твой след и, – бугай запнулся. – Вы уехали и пропали. Но мне не составило труда найти тебя. Теперь. Я. Здесь!
Снисходительный взгляд нетрезвому медведю не удался. Расставляя шире ноги, он споткнулся о корягу, попятился и влетел в придорожный муравейник. Княжин избавлялся от насекомых, облепивших высокие голенища его облегченных брезентовых сапог, а во мне закипало отвращение: «Так вот кто автор всех цветочных посланий?! Он или его поверенный кузен». Сорвав сиротливый василек, досадливо закусила трубчатый стебель и ни на секунду не пожалела о проявленном равнодушии ко всем букетам за последние два месяца. Единственное, что смущало, так это несоответствие подарков и их дарителя.
Княжин избавился от временного затруднения и смаковал мой румянец:
– Побегала и хватит. – Покровительственная маска превратилась в самодовольную ухмылку. – Ты – моя судьба! Тебе никуда не деться.
Никто не нарушал тишины вечернего леса. Ли трусила у кустов, наблюдая за подозрительным субъектом. Иван благополучно спотыкался через каждые пару шагов, но конфузы не омрачали его