– А когда же подавать «Каре»?
Мама опомнилась, «баян» умолк, отец пришел в себя, Ли получила огромную лепешку. Я отправилась на кухню за традиционным семейным блюдом.
– Каре ягненка в фундуке?! – Ваня обнаружил второе дыхание. Его влюбленные взгляды резко поменяли свой объект. – Да это же такой деликатес!
– Я помню, как ты его любил, – мама сияла, отец млел. Приступ тошноты накрыл уже не собаку, позеленела я. Ваня был параллелен ко всему, кроме ягненка:
– Да я его просто обожаю! И не только его. – Меня поставили в один ранг с едой, удостоив затуманенного взгляда. Нет, показалось. – Мм… А ваша мусака с баклажанами…
– Ох, Ваня… Побалую тебя на завтрак.
Ваня вряд ли слышал мамины анонсы, обгладывая четвертое баранье ребрышко. Бриг-старший тоже от него не отставал, а я посматривала на часы и ковырялась вилкой в греческом салате. В голове стучало: «На завтрак?! О, нет. Не переживу подобного матримониального экстрима».
На телефон пришло сообщение: «Мы должны поговорить!»
– Ты-то кто? – Источник не определился. Через пять минут пришло еще одно: «Выслушайте меня!» – тот же аноним. Я недоумевала. – Вантуз здесь. С набитым ртом. Проглотит, буду слушать, пока не начнет икать. Вот, кстати, уже «привет от сухомятки»…
Вантуз выразительно икнул. Мама поспешила со стаканом воды, папа протянул бокал вина. Мое участие исключили. Я удалила еще пару нервных требований и перевела телефон в режим «полета».
Время – девять. Закат завял, поднялся пыльный ветер. Иван жевать не перестал. Родители – в экстазе. Я – в трансе. Лика – рядом в сочувствующей позе.
– Ты наелся, мой хороший? Тогда идем. Мне надо выгулять собаку. – Иван подавился сырным пирогом и уставился на березового монстра, что вырос за моей спиной. Ласково перебирая звенья удавки на шее решительно настроенной собаки, я бессовестно испытывала гостя. – Иван, настаиваю. В лес. Там о многом можно вспомнить и поговорить.
– И незаметно избавиться от трупа. – отец спрятал в кулак усмешку, но дипломатично отвернулся от незадачливого кандидата.
– А здесь нельзя? – мама поджала губы. Лика получила последний кусочек пахлавы, который уничтожила на месте, не сводя глаз с лица бледнеющего жениха.
– Че далеко тащиться-то? Прикопать могла бы и на огороде. – Непосредственный участник и «посредственный умом», герой поправил ворот форменной рубахи, стряхнул крошки питы и вылез из-за стола с набитым животом.
– Ванюша, я – твоя! – я распахнула дверь и, сорвав рукоплескания у онемевших родителей, под млеющие взгляды увела несчастного от дома под руку.
Глава 9. Конфликт интересов
Жаркий