На свет появился сложенный вчетверо листок.
– Вот, держи, может пригодиться. – Морщинистая рука вручила улику детективу.
Развернув пожелтевшую бумагу, Клавдий увидел рисунок часов в форме дуги.
– Что это?
– Не знаю, видимо условленное время.
– А где все остальное?
– Скорее всего, они встречаются в одном и том же месте.
– Спасибо. – Бумажка скрылась в кармане пальто.
Сторож заглянул в заварочный чайник.
– Мне кажется, что тебе пора домой, – сказал старик. – О Марте мы позаботимся. Я узнаю у своих, что за недуг у нее, а ты занимайся своей работой. И тот ювелирный магазин я хочу посетить сам. Если в этом деле замешано существо, то я быстрее найду общий язык.
Поблагодарив Яшу за помощь, парень ушел. Только домой он так и не решился вернуться. Блуждая кругами, он предпочел переночевать в офисе.
Глава 5
Надя, задрав ноги, лежала на диване. Пятки барабанили по стене, пока она изучала рисунок. Широкая оранжевая футболка задралась, обнажив плоский живот. Девушка мычала, покусывала губу и тяжко вздыхала. Ее кудрявые волосы, как и при прошлой встрече, заплетены в две косы. Дернув ногой, Надежда зацепилась за торчащий гвоздь. Пытаясь выбраться из западни, она порвала носок.
Листок с загадочным шифром переместился на пол. Смотря на него сверху вниз, девушка хмурилась. Появилось сильное желание нарисовать человечков под этой странной дугой.
Клавдий после бессонной ночи дремал в кресле, сложив руки на столе, а голову прикрыл шарфом. Сон был мимолетный, демонстрирующий картины о работе или нелепых ситуациях. Еще снилось, как какой-то тролль бьет барабанными палочками по кастрюлям. Проснувшись от этого странного звука, детектив понял, что храпел.
– Ручки, ножки…– нашептывала Надя, вырисовывая карандашом кривых человечков.
Парень потер глаза, пытаясь принять реальность.
– Хи-хи, – смеялась девушка, пририсовывая деревья к своей картине.
– Это улика. – Клавдий подскочил. – Зачем ты ее портишь?
Выхватив заветную бумажку из рук рыжей бестии, детектив покачал головой, обнаружив косые лица вымышленных жителей безымянного городка.
– Иногда надо отвлечься, чтобы голову посетили умные мысли, – Надежда не чувствовала ни капли вины.
Прежде чем возразить, идея, как яркая лампочка, вспыхнула в голове. Дуга, не имеющая какой-либо подсказки, теперь обрела иной смысл. Перевернув рисунок, Клавдий сказал:
– Мост. Это похоже на мост. А что означают цифры?
– Дата, – девушка пожала плечами. – Двенадцать – это месяц, а шестнадцать – число.
Бумага повернулась лицевой стороной к детективу.
– Слишком просто, – сказал он.
– Слишком просто, – согласилась Надя. – Других вариантов у тебя нет. А дата, зашифрованная в рисунке, завтра.
– А время?
– Придется караулить.
Клавдий схватил пальто и помчался