– Плевать на этих попутчиков. Они не решатся напасть на французский военный корабль, если конечно не умирают от голода и жажды. Лево руля! – скомандовал де Кантель, разворачивая карту прохода через рифы к острову.
Идя на средних парусах, не смотря на ропот до смерти перепуганных матросов, нам все же удалось подойти к бухте острова. Шевалье заметно нервничал, капитану не терпелось взглянуть на золото конкистадоров.
– Шлюпки на воду! Идем за добычей, – приказал де Кантель с довольным хищным прищуром.
– Думаешь, золото все еще там? – подзадорил я капитана. – Возможно, испанцы уже вернули себе свой презренный металл.
– Тогда пиратам не поздоровится. Будет, на ком злость выместить. – прошипел Де Кантель, поглядывая на пиратский корабль вдалеке.
Нос лодки уперся в песчаный берег. Шевалье выскочил первым и торопливо направился к близлежащему гроту, запаливая факел. Я вошел в пещеру вслед за Де Кантелем. Увиденное нами зрелище повергло бы в шок любого искателя сокровищ.
Столько золота я не видел даже во сне. Сундуки с драгоценностями буквально устилали пол каменной сокровищницы. Чтобы вывезти слитки и украшения с острова, понадобилось бы несколько раз возвращаться, набивая трюм доверху этим добром. Черные глаза Шевалье в свете факела отливали золотом. Дьявольская улыбка не сходила с его завороженного лица.
Меня же мучил сейчас вопрос – где та самая дверь, ради которой я проделал весь этот долгий путь, и что же за ней сокрыто. Некоторое время я осматривал тоннели грота, и, наконец, в самом отдаленном его конце, где солнечный свет падал из расщелины в потолке на каменный пол, я нащупал на стене то, что искал!
Тяжелая широкая дверь, казалось, была высечена в скале, и без ключа ее не смогли бы отворить даже дюжина подорванных боек с порохом. Я прикоснулся к холодному камню. Нащупав замочную скважину, я потянулся за ключом. За спиной раздался отдаленный пушечный залп. Человеческие вопли наполнили гулкие своды грота. Я обнажил шпагу.
– Не может быть! Чертовы пираты! – подумал я.
Звон оружия и приказы Де Кантеля эхом разносились по каменным галереям. Я бросился на помощь товарищам, но дорогу мне преградила фигура уже знакомого мне человека.
– Куда же ты, Николас?! – произнес человек в темном капюшоне.
– Ах ты, каналья! Кто же ты такой?! – приняв боевую стойку, бросил я.
– У Вас нет ни малейшего шанса. Моих людей втрое больше, – довольно произнес незнакомец. – Отойди от двери и отдай ключ. Я обещаю отпустить тебя и даже этого хлыща де Кантеля. Дурак бьется за это золото словно за единственную святыню в жизни.
– Дурак вовсе не Шевалье, судя по тому, что ты решил, что его команда не справится с твоими сухопутными крысами, – зло парировал я. – Довольно болтовни, время Вас проучить! – сказал я, вскидывая шпагу.
– Что ж. Я искренне надеялся, что ты умнее. Придется отобрать ключ силой, – с досадой в голосе произнес незнакомец.
Я воткнул факел в трещину