– Вот это дело! А то я сразу испугался, «перезвоню», – передразнил он, – ждем. Я беру станции, флажки, звоню в лесничество, чтоб кто-то ждал. Так, Алексеевич?
– Да, да, Петрович. Собирайтесь, и я по пути заберу Антоновича, позвони и ему, пусть собирается!
– Я уже позвонил! Он едет сюда на своей машине!
– Хорошо. Еду. Ждите, – Алексей положил трубку, минуту молча сидел глядя на невключенный телевизор. Взяв с подноса остывший голубец, съел его за два приема, с сожалением глянул на так и неначатую бутылку водки. Вздохнув, поднялся и уже через полчаса его УАЗ остановился у гастронома. Издали заметил табличку «закрыто».
«Наверное, обед уже, ладно» – успел подумать, как двери открылись и на крылечке магазина появилась Лена в фирменном магазинном халатике. «Как же она хороша!» – с удовольствием разглядывал приближающуюся Лену, подумал и вышел навстречу из машины.
– Ты куда, Алексеевич? – Лена озабоченно оглядела его камуфляж, а он вспомнил о включенной стиральной машинке в ванной.
– Ах, черт, – пробормотал про себя.
– Ты чего, Лёша?
– Я забыл в машинке шмотки, неохота возвращаться, а придется.
– А ты куда? На охоту? В рейд? – глаза её широко открытые и удивленные, смотрели по-детски наивно и по-взрослому беспокойно.
– Я еду на работу. Позвонили. Ночь буду в лесу, а там машина, я забыл.
– Леша, может… если хочешь… ну, я схожу.
– Там у меня автомат. Тряпки только достать надо, а то я не знаю, когда приеду – затухнут.
– А ключ?
Алексей заулыбался, взял ее за плечи:
– Ключ под резиновым ковриком. Я кирпичи не нашел.
– Я прямо сейчас схожу, разберусь. Едь, если так надо.
– Я ж тебя звал. А ты что сказала? Не могу. Говорила?
– Ну, а сейчас у меня причина!
– А то, что я просил – не причина? Вот сейчас поцелую при всех – что будешь делать, причина?
– И не вздумай! И так они уже шепчутся.
– А мы, что – дети? Или у кого-то спрашивать буду?
Лена потупилась:
– Ты женатый. Не надо, Леша! Не надо!
А он все же прижал ее к себе, поцеловал прямо в губы, сел в машину и уехал, оставив ее в изумлении у крыльца.
Болохин, Антонович, Пырков уже ожидали в полной готовности. Загрузили флажки, забрали рюкзаки и через полтора часа прибыли в лесничество, где лесник-охотник рассказал, что выследил следы волков, которые где-то на болоте живут, видимо там логово, потому, что он уже несколько раз слышал в той стороне вой, и на днях волки загрызли подсвинка, и следы опять ведут в болото. Алексей развернул карту, лесник быстро сориентировался, показал на карте кварталы, о которых только что говорил. Алексей карандашом стал чертить линии, подробно расспрашивая лесника обо всем, что только могло представлять информацию: во сколько слышал вой и где; какая была погода; где видел следы и какие они: круглые или продолговатые, видел ли, может, следы волчат; видел ли подранный