Парень ухмыльнулся, и старенький Фиат тронулся.
Первые пятьдесят километров мы проехали молча. Молодой человек не отрывал взгляд от дороги. Он был худощав, в облегающем джемпере с высоким горлом. Тонкие пальцы касались руля только кончиками. Голову он выдвигал вперед и поминутно дергал угловатым кадыком. Его жена то и дело посматривала на меня. Ее круглое лицо совершенно не выражало эмоций. На подбородке мостилась маленькая ямочка. На пухлых щеках пестрел румянец.
Представились мы, только когда Фиат притормозил у обочины, а парень отправился справить нужду. Девушка повернулась ко мне и сказала:
– Кажется, мы не с того начали. Я Регина. Мужа зовут Антон. Он историк. Полтора года назад получил место экскурсовода в Москве. Ему дали отпуск, и мы решили съездить домой в Сочи, а попутно поколесить немного по стране. – Регина мельком взглянула на мужа и снова повернулась ко мне.
– А куда едешь ты?
– Проведать старого друга.
Антон вернулся в машину:
– Погода сегодня просто прелесть, – он окинул нас взглядом. – Вижу, вы пообвыклись.
– Да, – Регина поправила мужу волосы. – Я рассказала ему про твою работу.
– Особенно не удивляйся, – засмеялся Антон. – Здесь историк – все равно что менеджер у вас на севере. На юге, куда ни ступи, наткнешься на древнее городище.
– Тогда почему ты уехал? – удивился я.
– Все очень банально – юг беден. Скоро ты сам в этом убедишься, – парень рассмеялся. – Поверь, хуже только в центральной России. При таком же финансовом положении у них нет нашего мягкого климата.
– У нас хотя бы достаточно красивых мест, – вмешалась Регина.
– Везде есть красивые места, – возразил я.
– Может и так, – безразлично согласилась она.
Около полудня я был уже почти на месте. Антон посмотрел на меня в зеркало заднего вида и спросил:
– Где тебя высадить?
– Трасса проходит через город. Высади там, где будет удобно.
Регина повернулась к мужу:
– Может, сделаем остановку?
– Почему бы и нет? – ответил он. – Заодно пообедаем в приличном месте.
Глава 3
Должен признаться, Горячий Ключ был одним из красивейших городов, что довелось мне увидеть. Стоит он прямо в предгорьях Кавказского хребта. Улочки его тихи и чисты, а люди просты и улыбчивы. Куда ни взгляни, всюду струятся фонтаны или сидят возле арок золоченые львы, и все вокруг зелено, томно, смиренно.
Я распрощался с Региной и Антоном около двух часов, после того как мы пообедали в одном ресторанчике. Парочка села в Фиат и умчалась вдаль, напоследок подав сигнал клаксоном.
Я долго пытался дозвониться до Кирилла, но трубку он так и не взял. У меня был его адрес, и я решил заглянуть без предупреждения. Как оказалось, местные совершенно не знали города. Я долго петлял по дворам, несколько раз менял направление и добрался