Однажды ночью Ласточка привела к ним Кэсс: она молча сидела на коленях сестры, облизывая губы. Девочка все время смотрела на Джета. Даже в тусклом свете свечей Джейк видел, что ей стало лучше: круги под глазами почти исчезли, губы уже не были такими потрескавшимися, и она радостно хлопала, когда Ласточка выиграла в карты.
Рано утром Джейк выгуливал Джета и играл с ним. Впервые после смерти родителей. Они выходили на улицу очень рано, когда в небе еще виднелась луна. Трава, по которой Джет раз за разом увлеченно бежал за брошенной хозяином палкой, поблескивала алмазной россыпью росы.
– Дикий пес, – повторял Джейк. – Настоящий охотник.
Сжав палку в руке, он готовился к броску. А Джет бегал за своим хвостом, навострив уши и высоко подняв морду, как будто исполняя собачий танец.
Будь его воля, он бы так бегал весь день.
На пятый день, когда Джет побежал за палкой, нашел ее в траве и начал трепать, как живую добычу, он вдруг неожиданно замер, бросил игрушку и пристально уставился на куст крапивы.
Джейк решил, что он увидел другую собаку. Но из-за кустов выбежал молодой лис, худой, как угорь, с белым кончиком хвоста.
Джет стоял неподвижно, навострив уши и опустив хвост.
Лис подошел ближе, теперь он стоял всего в нескольких футах, его густой хвост был низко опущен, а темные кончики ушей трепетали при каждом шорохе травы, при каждом изменении ветра.
Он улегся на землю и вытянул передние лапы. Внезапно Джейк понял, в чем дело.
– Ты хочешь поиграть!
Джет, подумав мгновение, прыгнул в сторону лиса. Животное отпрыгнуло назад быстрее молнии. Пес и лис стали носиться друг за другом в густой траве.
Сзади раздался непонятный звук – это Браконьер вышел на лестницу, – и испуганный лис исчез в зарослях.
– Он мог укусить собаку, – укоряюще сказал Браконьер. – Надо было его отозвать.
– Они просто игрались, – возразил Джейк.
– Забыл про вирус? Если Джет заразится, что ты тогда будешь делать, а?
Прежде чем Джейк успел ответить, что вируса не существует, Браконьер вернулся в дом.
На шестой день Олли и Джейк отправились искать пряные травы. Они нашли тмин – Олли заставил его попробовать растение на вкус – и дикий розмарин, растущий вблизи от дома. Солнце стояло высоко; они сняли рубашки и сели, прислонившись к теплой кирпичной стене.
– Если закрыть глаза, можно представить, что ты в Ницце[18], – сказал Олли. – Или в Позитано[19].
– Где это?
– Очень далеко отсюда. Там тепло и красиво.
Ощущая на лице теплые лучи солнца, Джейк закрыл глаза.
В воздухе повеяло приятным ароматом.
– Как ты научился так хорошо готовить?
– Это лучший способ быть уверенным в том, что у тебя всегда будет достаточно еды, – ответил Олли. –